זכה בלוטו, וצריך להחזיר את הפרס

"עוד ניצחון כזה — ואבדנו", אמר המלך פירוס פעם מזמן, וזה הפך למטבע לשון שיכול להתאים גם היום לסיפורו של ג'ובי בולס־ווטרס מאיווה.

הבחור בן ה־20 חגג בסוף השבוע, אחרי שהתברר שכרטיס הגירוד שרכש במסגרת הגרלת הלוטו זכה ב־100 אלף דולר. אחרי מיסים וניכויים הוא אמור היה לקבל צ'ק נכבד של 70 אלף דולר, ונראה היה שהעתיד ורוד. נכון, הייתה משוכה קטנה שהוא היה צריך לעבור, בצורת חוק הקובע שהימורים כלשהם אסורים על קטינים, מתחת לגיל 21, אבל ג'ובי עקף אותו באלגנטיות.

"במידע שהוא הציג בפנינו נאמר שחבר לעבודה הוא שרכש את כרטיס הגירוד ואז נתן אותו לג'ובי", אמרה מרי נויבאואר, דוברת הלוטו של מדינת אייווה. "והכל נראה לנו כשר לחלוטין".

אבל אחרי שנדמו תרועות הניצחון, הייתה כנראה "נשמה טובה" שלא בדיוק פירגנה לבחור ולזכייה שלו, והרימה טלפון למשטרה ודיווחה שבולס־ווטרס הוא שרכש את הכרטיס בעצמו.

"מחלקת החקירות של הלוטו פתחה בחקירה, וכמובן שבדקנו את מצלמות האבטחה בחנות שבה נרכש הכרטיס", אמרה נויבאואר. בצילומים רואים בבירור שג'ובי בולס־ווטרס הוא זה שנכנס לחנות ומבקש כרטיס גירוד. נכון הוא נכנס עם אישה מבוגרת, שהמוכר חשב שזאת אמו, אבל הוא זה שהגיש למוכר תעודת זהות מזויפת כדי להוכיח שהוא בגיר. "מהר מאוד התבררה האמת: הכרטיס לא נרכש כחוק, ולא הוצג בפנינו כחוק, מה שהופך את הזכייה כולה לבלתי חוקית".

בולס־ווטרס, שתמונתו כבר התנוססה בכל העיתונים המקומיים כשהוא אוחז בצ'ק ענק עם סכום הזכייה, מצא עצמו בבוץ רציני ונאלץ להחזיר את כל סכום הזכייה.

אבל בזה לא נגמר הסיפור. כי עכשיו הוא צפוי לכתב אישום שיוגש נגדו בגין עיסוק בלתי חוקי של קטין בהימורים.

ואם גם זה לא מספיק — החנות תיסגר למשך שבוע כעונש על המכירה הבלתי חוקית.