טכנולוגיה חדשה של ענקית השבבים העולמית קוואלקום תאפשר בקרוב לסמארטפונים לזהות טביעות אצבע באמצעות גלים אולטראסוניים. בפיתוח הטכנולוגיה השתתפו, בין השאר, אנשי צוות ישראלים ממרכזי הפיתוח של קוואלקום בישראל.
טכנולוגיית זיהוי טביעות האצבע כבר הפכה לתקן בסמארטפונים. רוב מכשירי הדגל שיצאו בשנה האחרונה, של היצרניות אפל, וואווי, סמסונג, סוני, HTC ואחרות, מצוידים בחיישני טביעות אצבע. במכשירים עם חיישן כזה ניתן לשחרר את נעילת המכשיר באמצעות נגיעה קלה עם האצבע, ללא צורך בהקלדת סיסמה שוב ושוב — פתרון נוח ומאובטח לשמירה על פרטיות.
אבל קוואלקום, שמתמחה בפיתוח מעבדים לסמארטפונים, הציגה ב־CES חיישן טביעות אצבע חדש, שנקרא Sense ID. לעומת רוב החיישנים המסורתיים, העושים שימוש בטכניקה חזותית, החיישן של קוואלקום נעזר בשיטה חדשה לחלוטין כדי לזהות את טביעות האצבע: גלי אולטראסונד, גלי קול בתדר גבוה אך במעט ממה שאדם מסוגל לשמוע. החיישן "משדר" את האות הקולי אל האצבע, וזה מיד מוחזר אל החיישן. כך ניתן לבצע מיפוי תלת־ממדי מדויק של מבנה טביעת האצבע, ולאשר שאכן מדובר בטביעת האצבע שלכם.
בקוואלקום טוענים כי הטכנולוגיה הזו מבטיחה אימות מהיר ומאובטח, ושהזיהוי הביומטרי נעשה ברזולוציה גבוהה מאוד. בנוסף, את החיישן הזה ניתן למקם מתחת לשכבות של חומרים שונים — כולל מתכת, זכוכית ופלסטיק. כלומר, כבר לא יהיה צורך במשטח טביעות אצבע ייעודי או באזור המוקדש אך ורק לחיישן טביעות האצבע, שממוקם בדרך כלל בכפתור הבית (כמו באייפון או בגלקסי), או במשטח עגול בחלק האחורי של המכשיר (כמו במכשירי הנקסוס החדשים). יצרניות הסמארטפונים יוכלו להשתמש בטכנולוגיה של קוואלקום כדי לשלב חיישני טביעת אצבע בצורה יותר טבעית — למשל מתחת לחיפוי הזכוכית, במסגרת או בפאנל האחורי. זוהי אופציה מעניינת מאוד עבור היצרניות השונות, שייהנו מגמישות ומחופש גדולים יותר בעיצוב המכשירים. יתרון נוסף: הפחתת ההפרעות הנוצרות מלחות, זיעה ורטיבות.
יתרון נוסף נובע מתכונה מיוחדת של ה־Sense ID, המכונה liveness (חיות) — הזיהוי הביומטרי האולטראסוני מאפשר לאשר במדויק אם האצבע הנוגעת בחיישן היא אצבע חיה. כך ניתן לזהות ניסיון לזיוף — כמו טביעת אצבע שנוצרה מחומרים כמו פלסטיק או גומי.
אריק מימרן, מנכ"ל קוואלקום ישראל, מגלה, כי חלק מהצוות שאחראי על פיתוח הטכנולוגיה הזו נמצא בישראל, בחיפה ובהוד־השרון. מדובר בעובדים שהגיעו לקוואלקום במסגרת רכישת חברת Epos ב־2012. החברה פיתחה עט מגע המבוסס על אולטרסאונד, שהיה מסוגל "לשדר" מה שנכתב על דף נייר לטאבלט או לסמארטפון. קוואלקום החליטה לזנוח את העט ולמנף את המומחיות של העובדים לצורך חיישן טביעות האצבע האולטראסוני. "מדובר בחבר'ה עם ידע עמוק באולטרסאונד", מסביר מימרן. "אנו נהנים גם מהניסיון שהם צברו ב־Epos. אחד החלקים המסובכים בפיתוח מוצר הוא להביא אותו לייצור, וכאן יש לנו צוות מנוסה שיודע בדיוק איפה הבעיות ואיך להתגבר עליהן".
המכשיר הראשון עם SenseID הוצג כבר על ידי החברה הסינית LeTV, ששילבה את החיישן בחלקו האחורי. בקוואלקום מקווים שיצרניות נוספות וידועות יותר יגיעו בשנה הקרובה.
