ראש לשיעולים
לא ככה קיוותה הילארי קלינטון שיזכרו את נאום הבחירות שלה בדה־מוין, איווה: בעודה עומדת על הבמה, מוקפת בעשרות אנשים, החל גופה לרעוד לפתע, והיא לא הצליחה לעצור את השיעול, למרות מאמצים ניכרים.
קלינטון לגמה כוס מים, ועוד אחת, מול המצלמות, ובמבוכה בולטת לעין לקחה סוכריה שהייתה תחובה בכיסה והחלה למצוץ אותה, בתקווה שההשתנקות תיבלם והיא תוכל לשוב ולדבר. כשגם זה לא עזר, בין חרחור לחרחור אמרה בפנים סמוקות כי חטפה "צננת" והיא מתנצלת.
היו מי שראו באירוע הזה מטאפורה למצב הקמפיין שלה: די מקרטע, בעוד המתמודד מולה, ברני סנדרס, עולה ככוכב. סנדרס בן ה־72, סוציאליסט מוצהר שאפילו בעצמו לא האמין שיצליח להוות איום משמעותי על קלינטון, מצליח עתה למלא אולמות יותר מהילארי, שרק לפני כמה חודשים נצרבה בתודעה האמריקאית כבלתי־מנוצחת.
שעות ספורות לאחר מתקפת השיעול, קלינטון כבר הייתה במיטבה והופיעה בעימות טלוויזיוני, אבל זה לא הפריע לרבים ממתנגדיה הפוליטיים להעלות לסדר היום את מה שהם מגדירים "בריאותה הרופפת".
ברשת פוקס, כמו גם באתר "דראג' ריפורט" המקורב לימין, טענו כי השיעול בעצם חשף בעיה רפואית שהיא מנסה להסתיר, והשמועות על כך שהיא נוטלת תרופות שטיבן לא ידוע עשו להן כנפיים.
לפני כמה חודשים פירסם הרופא הפרטי של קלינטון הצהרה כי בריאותה מצוינת, אולם בימין האמריקאי בנו תלי תלים של השערות על כך שהיא בעצם חולה, וציינו כי הופעתה בשימוע בקונגרס עוררה השתאות, שכן היא דיברה באופן איטי במיוחד - דבר שנובע אולי מנטילת תרופות חזקות. הם גם חזרו והזכירו כי רק לפני שלוש שנים אושפזה קלינטון ואובחנה כסובלת מקריש דם במוח, שטופל על ידי תרופות מדללות דם, לאחר שהתמוטטה והתעלפה בביתה.
במפלגה הרפובליקנית כבר לא יודעים אם לצחוק או לבכות: המתמודד לנשיאות שהחל את דרכו במרוץ כקוריוז, מסתמן כמועמד המוביל שמשאיר את המתמודדים האחרים הרחק מאחור.
5 ימים לפני תחילת הפריימריז, השיג דונלד טראמפ שיא של תמיכה: על פי סקר של רשת סי־אן־אן, 41 אחוזים מהרפובליקנים תומכים בו כמועמד לנשיאות. בתחילת הקמפיין שלו נזהר טראמפ מלתקוף את המתמודד במקום השני, הסנטור השמרן מטקסס טד קרוז, אולם בשבועות האחרונים החל להשתלח בקרוז - הוא כינה אותו "הקנדי" משום שנולד בקנדה, והתקיף אותו באופן אישי בנאומיו. כעת קרוז מפגר אחר טראמפ, וזוכה ל־19 אחוזי תמיכה בלבד. שאר המתמודדים כלל אינם מצליחים להשיג תמיכה דו־ספרתית. אמש זכה טראמפ להצהרת תמיכה מגורם חשוב נוסף: ג'רי פאלוול ג'וניור, בנו של הכומר המנוח ג'רי פאלוול, שנחשב לפופולרי בציבור השמרני והאוונגליסטי.
אחרי שהעליב את הנשים, את המוסלמים, את הנכים, את ותיקי המלחמות, ובבוטות מיוחדת את המהגרים ההיספנים, טראמפ ממשיך לשמור על מקומו בצמרת הסקרים: ארבעה מתוך עשרה רפובליקנים, על פי הסקרים, מוכנים לראות בו את נשיא ארצות־הברית והמפקד העליון של הצבא.
בצמרת המפלגה הרפובליקנית חוששים כי אם טראמפ אכן יהיה מועמדם, הוא יפסיד לכל מועמד או מועמדת מהמפלגה הדמוקרטית, וגם יגרום לכך שהרבה מתמודדים רפובליקנים לתפקידים בקונגרס ומושלי מדינות יפסידו בגללו - ועל שמו יירשם אחד ההפסדים המהדהדים של המפלגה הרפובליקנית בבחירות בנובמבר. זו הסיבה שמאחורי הקלעים החלה בחישה גדולה של עסקנים רפובליקנים המנסים לשכנע תורמים גדולים להזרים יותר כסף למתמודדים כמו מרקו רוביו או ג'ב בוש - להם, על פי הסקרים, יש סיכוי טוב יותר לנצח את מי שיעמוד מולם מהמפלגה הדמוקרטית.
