לא ידעתי, לא שמעתי. זה היה קו ההגנה של לאו מסי אתמול בבית המשפט בברצלונה. הוא ואביו חורחה חשודים כי לא הצהירו על הכנסות מחוזי ענק שחתם מסי עם חברות מסחריות ושאת כספיהם העבירו לחברות קש במקלטי מס. התביעה דורשת 22 חודשי מאסר בפועל עבור כל אחד מהם.
סביר להניח שארבע השעות אותן בילה אתמול לאו מסי בבית המשפט היו מתישות הרבה יותר מ־90 דקות על המגרש. כוכב הכדורגל נאלץ לענות לשאלות הפרקליטות, שדרשה הסברים לגבי חלקו בהתנהלות הפיננסית שלו ושל אביו. קו ההגנה שלו כאמור לא הפתיע וחזר על אותם טיעונים שהציג בתחילת החקירה נגדו, ביוני 2013: "אני התמקדתי בכדורגל. בכל השאר סמכתי על אבא שלי ועל עורכי הדין שטיפלו בדברים", ענה מיד לשאלה הראשונה. לשאלת הפרקליטות אם אי פעם חשד כי הוא אינו עומד במחויבות שלו למס ההכנסה הספרדי, ענה: "אני לא מבין כלום בנושאים האלה ולכן מעולם לא התעניינתי ולא ידעתי".
מסי הוסיף בעדותו, שנמשכה כ־15 דקות בלבד, כי "הדבר היחיד שידעתי הוא שחתמתי על הסכמים עם חברות מסחריות שונות, שאמורים להכניס סכומים מסוימים, שצריך לעשות פרסומות, תמונות ודברים מהסוג הזה, אבל לא ידעתי מאין ולאן הולך הכסף". לדבריו, מי שהינחה אותו והורה לו מתי לחתום והיכן היה אביו: "חתמתי כי אני סומך על אבא שלי. בשום רגע לא חשדתי שהוא ירמה אותי, חתמתי כי הוא אמר לי".
החקירה נגד מסי ואביו החלה עוד ביוני 2013. חורחה מסי לקח את האחריות על עצמו וטען להגנתו כי פעל בהתאם לייעוץ של צד שלישי. חודשיים לאחר הגשת כתב האישום שילמו השניים כ־5 מיליון יורו למס ההכנסה הספרדי. פרקליטות המדינה ביקשה לסגור את התיק נגד מסי ולהמשיך בחקירה נגד אביו בלבד, אבל בית המשפט נענה לבקשת התביעה וקבע כי סביר להניח שהכוכב ידע מה נעשה מאחורי הקלעים.
קודם לעדותו היה זה חורחה מסי שנאלץ לענות לשאלות הפרקליטות. מסי האב אמר כי עם תחילת הקריירה המקצועית של בנו בשנת 2001 ניסה "להקל עליו את החיים" וכי כל עולמו היה הכדורגל. לדבריו, הוא פנה ליועצים פיננסים שהדריכו אותו בכל הטיפול ברווחים מהחוזים: "בשבילי זה סינית, לא הבנתי בזה כלום". לטענתו, הקשר הראשוני עם החברות המסחריות היה איתו אך הטיפול בחוזים ובהיבטים המשפטיים של ההסכמים נוהלו ע"י יועציו הפיננסים.
לאו מסי הגיע לבית המשפט כשהוא מלווה בבני משפחה, קרובים ונציגים מהנהלת מועדון הכדורגל של ברצלונה. לא מעט שוטרים זומנו מראש לכניסה לבית המשפט, שם התכנסו עשרות אנשים שקיבלו את הכוכב במחיאות כפיים. במהלך המשפט הוא נראה רגוע מאוד ורציני, אך לקראת סופו החל להראות סימנים של חוסר סבלנות.
היות ומדובר בעבירה ראשונה, סביר להניח שמסו ואביו לא יישלחו לכלא. גם הדימוי של השחקן לא כל־כך מדאיג את המקומיים: "עם מסי יש תחושה שצריך להגן עליו, הוא נכס של ברצלונה. אנחנו מאמינים שהוא באמת הלך אחרי אבא שלו בעיניים עצומות ולא היה לו מושג איך מתנהלים הדברים. כל הסיפור הזה לחלוטין יוצא מהפרופורציות", אמר ל"ידיעות אחרונות" חאבייר חירלדו, כתב בעיתון "ספורט".
המשפט יסתיים היום, אבל בלי הנוכחות של מסי, שאמור היה לנחות בארה"ב ולהצטרף לחבריו בנבחרת ארגנטינה.
