בצל של ילנה

זו הייתה אמורה להיות האולימפיאדה האחרונה של גדולת הקופצות במוט ילנה איסינבאייבה, אבל בגלל ההשעיה חסרת התקדים של אתלטי רוסיה ממשחקי ריו, האתלטית בת ה־34 תיאלץ לראות את המשחקים בבית כשלצדה בתה הפעוטה, אווה.

איסינבאייבה, בעלת שתי מדליות זהב באתונה 2004 ובבייג'ינג 2008, חזרה מחופשת לידה והספיקה לקפוץ השנה להישג נאה של 4.90 מ'. המטרה הייתה להשתתף בריו ולקטוף זהב שלישי, אבל טענותיה ש"ההשעיה אינה הוגנת מכיוון שישנם אתלטים נקיים הנפגעים בגלל עונש קולקטיבית" – לא עזרו. יו"ר ההתאחדות הבינלאומית לאתלטיקה, הלורד סבסטיאן קו, והרשות העולמית למניעת סימום היו נחושים לפוצץ אחת ולתמיד את הבלון, במיוחד אחרי העלמת הראיות השיטתית, תחת הוראות מגבוה, במעבדות לבדיקת תכשירים אסורים.

רוסיה, שזכתה ב־18 מדליות בלונדון, הייתה בעלת סיכוי מצוין לזכות במדליה אחת ואולי שתיים בקפיצה לגובה לנשים, וגם אחת בגברים. מריה קוצ'ינה שעברה באחרונה 2.00 מ' ואנה צ'יצ'ארובה מדליסטית הזהב בלונדון, והזוכה המאושר בגובה באותה אולימפיאדה איבן אוחוב, הם המפסידים הגדולים. לא ברור איך ייראה עולם הסמים וההשעיות אחרי ריו, אבל שינוי יהיה.

בהיעדר איסינבאייבה, פורצת הגבולות עד לשיא עולם של 5.06, המאבק בקפיצה במוט יהיה מרתק. האתלטית מספר 1 של ברזיל, פביאנה מורר בת ה־35 שהשיגה העונה 4.87 מ', תהיה הפייבוריטית של הקהל במרקאנה לקראת פרישה בטעם נהדר.

גם ג'ניפר שור (34) האמריקאית, המנצחת בלונדון, נראית מועמדת חזקה, וביוון יחזיקו אצבעות לאלילה אלופת אירופה קתרינה סטפנידי היציבה בת ה־26 (שיאה 4.86). לארה"ב עוד מתחרה מצוינת, סינדי מוריס בת ה־24 (4.93), אבל המועמדת שלי היא דווקא הנמוכה מכולן (1.61), אלופת העולם מקובה, יארסילי סילבה, שכבר עברה 4.90.