סופיה, בדומה לבירות אחרות במזרח אירופה, משלבת מזרח ומערב, חדש וישן, בניינים מודרניים של חברות תקשורת, ביטוח ובנקים לצד מוסדות ממשל הממוקמים בבניינים מסיביים מהתקופה הקומוניסטית. זוהי עיר צעירה ומודרנית, חיה ותוססת בלילות, מלאה בתי קפה, ברים, מועדוני קזינו ומסעדות, ועשירה במוזיאונים, גלריות, פארקים ואנדרטאות למכביר. העיר מונה 1.2 מיליון תושבים והיא הגדולה בערי בולגריה. היא מרושתת היטב בתחבורה ציבורית הכוללת רכבת תחתית, חשמליות טראם ואוטובוסים ומוניות זולות (נסיעה של 3־5 ק"מ תעלה 12־15 שקל, בתנאי שלא ינסו לרמות אתכם). אפשר להעביר כאן כמה ימים כיפיים בסיורים, בחוויות ובקניות, ואפילו לעשות סקי במרחק קצר מהעיר. אז מה עושים בסופיה בסוף שבוע קצר?
מבקרים באתרי החובה
כל אתרי החובה של סופיה נמצאים במרכז ההיסטורי של העיר, במרחק הליכה זה זה. בין האתרים שלא כדאי לפספס:
• הקתדרלה על שם הגנרל אלכסנדר נבסקי: זהו סימן ההיכר של סופיה. הקתדרלה בנויה בסגנון ניאו־ביזנטי, כיפות הזהב שלה בוהקות למרחקים, והיא מזכירה בעיצובה את המסגד הכחול באיסטנבול. המבנה מתנשא לגובה 76 מטר, אורכו 53 מטרים והוא יכול להכיל עד 5,000 איש בעמידה. תוכלו להתפעל מהוויטראז'ים, הפסיפסים וציורי הקיר.
• בית הכנסת של סופיה: השלישי בגודלו באירופה והגדול ביותר בבלקן. בית הכנסת, שנפתח ב־1909, מתנשא לגובה 31 מטר ויכול להכיל 2,000 מתפללים. גם כאן אפשר להבחין בהשפעה ערבית על העיצוב הארכיטקטוני. הוא מעוטר בעמודי שיש קאררה, פסיפסים בסגנון ונציאני ונברשת במשקל 2 טונות. לצידו יש מוזיאון קטן המציג את ההיסטוריה של הקהילה היהודית בבולגריה.
• כנסיית סופיה הקדושה: מבנה ביזנטי שהוקם במאה החמישית בנקודה הגבוהה ביותר בעיר, ומאז נהרס ונבנה מחדש פעמים רבות. בזמן הכיבוש העותומאני הפכה למסגד ונוספו לה צריחים, ובתחילת המאה שעברה שוחזרה ככנסייה. מחוץ למבנה נמצאת אנדרטת החייל האלמוני, שעליה שומרים שני אריות.
• התיאטרון הלאומי איוון ואזוב: אחד המבנים היפים בעיר. מאופיין בשני מגדלים אדומים המעוטרים בפסלי נחושת של האלה היוונית ניקה, עמודי שיש וחזית מקושטת בפסלים.
• בית המרחץ המרכזי: במרכז סופיה יש מאגר תת־קרקעי גדול של מים חמים, שסביבו פעל אזור שלם של מרחצאות. נותר רק בית מרחץ אחד, המשמש כיום כמוזיאון.
• מסגד בַּנְיָה בָּשִי: המסגד הפעיל היחיד בעיר. פירוש שמו הוא "הרבה מרחצאות", בגלל קרבתו לבתי המרחץ. המסגד אינו אתר תיירות רשמי, אבל אפשר לבקר בו.
• אחרי כל ההליכה הזאת מגיע לנו לאכול משהו. סמוך למסגד נמצא השוק המקורה חאלי, שהוא כמו "שרונה מרקט", אבל קטן ועממי יותר. שווה להסתובב, לראות וגם לקנות. כדאי לטעום את ה"בָּניצָה", מין בורקס עם גבינה או תרד. באמצע השוק יש בית קפה וקפיטריה.
• בכניסה לתחנת המטרו Serdika (רחוב טרפזיצה 4), לא הרחק מבית הכנסת, נמצאת המסעדה הכשרה היחידה בסופיה, Вкусове ("וקוסובה"). הבעלים, אבי יפה, יודע עברית וישמח להציע לכם מנות כמו פלאפל, חומוס, שקשוקה וקוסקוס, וגם תבשילים שונים ובשרים על האש. ואם הזכרנו אוכל כשר, בית חב"ד נמצא ברחוב סטרה פלנינה 38, ונערכות בו סעודות שבת.
מטיילים במדרחוב
המדרחוב של סופיה נקרא ויטושה, על שם ההר הגבוה המשקיף על העיר, יש בו חנויות רבות — גם מותגים בינלאומיים וגם חנויות עממיות, והמון בתי קפה ומסעדות. כדאי לבקר בשעות אחר הצהריים ולשבת באחד הברים המשקיפים על העוברים והשבים.
עושים קניות
סופיה היא גן עדן לאוהבי קניות. בקניונים יש ייצוג לכל המותגים הבינלאומיים: זארה, H&M, בנטון, פול אנד בר, ארמני, נייקי וכל השאר. והמחירים? 30־50 אחוז פחות מהמחירים בארץ. הבנות שנסעתי איתן מילאו את המזוודות. אחת הסיבות למחירים הנמוכים היא שבולגריה שייכת אמנם לאיחוד האירופי, אבל עדיין לא נכנסה לגוש היורו, והמטבע המקומי הוא לֶב השווה ל־2.1 שקל (חצי יורו).
בין מרכזי הקניות הבולטים: Sofia Ring — קניון עצום ובו יותר מ־400 חנויות. בצמוד לרינג נמצאת חנות Decathlon שבה תוכלו לרכוש מוצרי ספורט של מותגים ידועים במחירי מציאה. קניונים מומלצים נוספים הם Paradise ו־Mall of Sofia. כל הקניונים פתוחים עד 22:00 בכל ימות השבוע.
חובבי השווקים ימצאו את מבוקשם בשוק Zhenski Pazar. זהו השוק הגדול והעמוס ביותר בסופיה, והוא מציע מגוון פירות וירקות, גבינות, בשרים, פירות יבשים, מזכרות ומוצרים לבית. בהחלט שווה לשוטט בו.
קופצים לסקי
במרחק שעה נסיעה מסופיה נמצאת עיירת הסקי החמודה בורוביץ, שגם מי שאינו מתכוון לעשות סקי יכול ליהנות בה. אפשר פשוט להשתעשע בשלג כאילו היינו בחרמון, רק בלי לשלם דמי כניסה. מי שאינו חושש מהקור המקפיא יכול לעלות ברכבל לפסגת ההר ולהצטלם ליד השלט המציין את הגובה: 2,369 מטר. יש שם גם בית קפה קטן שבו אפשר לשתות שוקו חם ולצפות בגולשים המקצועיים. באתר נמצאים נציגים של חברת "סקי דיל" הישראלית, שישמחו לעזור לכם בשכירת ציוד אם בכל זאת תחליטו לגלוש. בעיירה עצמה יש כמה בתי קפה ומסעדות מצוינות, וגם חנויות מזכרות.
מתפנקים בספא
בכל המלונות הגדולים יש מתחמי ספא שבהם תוכלו להתפנק במחיר נוח במיוחד. מחוץ לעיר (20 דקות נסיעה) נמצא "סופיה גולף ריזורט" ובו בריכה מחוממת, שלוש סאונות וחדרי עיסוי שמעניקים טיפולים מקצועיים ב־120 שקל. אם תהיו רעבים, יש שם גם מסעדה.
אוכלים בזול
סופיה משופעת במסעדות מצוינות, וכמו כל דבר בעיר הזאת גם מחירי המנות נמוכים עד כדי גיחוך. למשל, במסעדת הדגים היוקרתית "קפטן קוק", הנמצאת במלון "מרינלה" המפואר, תקבלו מנת דג בגריל ב־40 שקל בלבד. מסעדה מומלצת נוספת, בסגנון איטלקי, היא Social Cafe (מדרחוב ויטושה 16). המחירים: פיצה ענקית 15 שקל, פסטה עם פירות ים 30 שקל, עוף עם תוספות וסלט 25 שקל, ועוגת שוקולד רבת שכבות ב־18 שקל.
חובבי התרבות הבלקנית ישמחו לבקר באחת הטברנות בעיר. למשל Veselo Selo ("כפר שמח"), שנמצאת בפארק הצאר בוריס. כאן תוכלו לטעום מאכלים מסורתיים כמו בשרים בגריל, "שופסקה" (סלט המכיל עגבניות חתוכות גס, מלפפונים, ועל כל זה טונות של גבינה בולגרית מגוררת), "שקמבה צ'ורבה" (מרק קיבה — פחות נורא ממה שזה נשמע) או גיבץ' (תבשיל בשר עם ירקות), לשתות "רקיה" (משקה אלכוהולי משזיפים) או "בּוֹזָה" (משקה חום, סמיך ומתוק, שנראה כמו שוקו אבל עשוי מחיטה), ולצפות בהופעות של זמרים ורקדנים שלא יניחו לכם עד שתצטרפו אליהם למחול שמזכיר הורה.
סוגרים את הלילה
כיאה לעיר שיש בה 12 אוניברסיטאות עם עשרות אלפי סטודנטים, חיי הלילה בסופיה סוערים במיוחד. בין המועדונים המפורסמים במרכז העיר: Planet ו־Bedroom המלאים עד אפס מקום גם באמצע השבוע. הוודקה זולה מאוד והיא אכן נשפכת כמים. מקומיים סיפרו לנו שקבוצות של צעירים ישראלים מגיעות לכאן כדי לחגוג מסיבות רווקים. אזור בילויים נוסף הוא "עיר הסטודנטים" (סטודנטסקי גראד), שבו מרוכזים קמפוסים של כמה אוניברסיטאות. יש כאן עשרות מקומות בילוי, החל בטברנות בלקניות וכלה בפאבים אפופי עשן ומועדונים צפופים.
מבזבזים בקזינו
אחת האטרקציות המרכזיות בבולגריה היא בתי הקזינו. גם עיר הבירה משופעת בהם, ורובם נמצאים בבתי המלון הגדולים.
קבוצת ישראייר החלה להפעיל טיסות ישירות מישראל לשדה התעופה בסופיה בימי חמישי וראשון ומשווקת חבילות למלון 5 כוכבים במרכז העיר. מחיר החבילה לסוף שבוע מ־299 דולר לאדם, כולל ארוחת בוקר, העברות ומסים. ציגי ישראייר, שיחכו לכם בשדה התעופה, יוכלו להמליץ לכם על פעילויות נוספות בעיר. "סופיה היא יעד שמתאים לכל עונות השנה", אומר גיל סתיו, סמנכ"ל השיווק והמכירות של ישראייר. "השקת היעד תואמת את האסטרטגיה של ישראייר ביצירת החופשה המשתלמת ביותר ללקוח".
חברת סקי דיל משווקת חבילות סקי לבולגריה הכוללות מלון, הסעות לאתר ובחזרה, סקי פס, השכרת ציוד והדרכה צמודה של צוות ישראלי.
הכותב היה אורח חברת ישראייר
