בפעם הראשונה ששיחקה בהגרלה הראשית בווימלבדון, ונוס וויליאמס בת ה־17 הפסידה כבר בסיבוב הראשון למגדלנה גז'יבובסקה הפולנייה. 20 שנה עברו מאז, וגז'יבובסקה פרשה מטניס כבר בשנת 2002, אבל וויליאמס עדיין חיה, בועטת וחובטת.
אתמול, בגיל 37, בעוד אחותה הצעירה סרינה בהיריון מתקדם, הפכה ונוס (11 בעולם) לשחקנית הכי מבוגרת שעולה לגמר על הדשא בלונדון מאז מרטינה נברטילובה ב־1994. היא עשתה את זה עם ניצחון חלק 4:6, 2:6 על התקווה הבריטית ג'ואנה קונטה.
אם תזכה, ונוס תהפוך לאלופת הגראנד־סלאם המבוגרת בעידן הפתוח (השיא שייך, כמובן, לסרינה). עמוק בתוך העשור הרביעי לחייה, היא מחזירה עטרה ליושנה עם טניס שנברטילובה כבר כינתה כטוב ביותר ששיחקה על הדשא הזה. וזו חתיכת מחמאה, כי ונוס כבר זכתה חמש פעמים בתואר הכי גדול של עולם הטניס.
עד כמה היא טובה? בשבועיים האחרונים הפסידה ונוס רק במערכה אחת בדרך לגמר התשיעי שלה (והראשון מאז 2009). והגמר הזה מקבל משמעות מיוחדת לאור הסיפור האישי והתאונה הקשה שעברה לפני הטורניר, שבמהלכה נהרג אדם בן 78. סרטון שהתפרסם לאחרונה הוכיח שהיא נקייה מאשמה, אבל סביר להניח שזה לא שיפר את ההרגשה שלה.
עם המטען הכבד הזה היא הגיעה לסיבוב הראשון מול אליס מרטנס, ואחרי הניצחון לא הייתה יכולה לעצור את הדמעות. אתמול כבר לא הייתה יכולה להסתיר את החיוך. "אני מאוד נהנית כאן השנה, ויכולה לבקש רק עוד קצת מזה", אמרה.
מחר (16.00) תחכה לה גרבינייה מוגורוסה (15 בעולם), שעלתה לגמר שני בשלוש שנים וגם היא הפסידה מערכה אחת בלבד בטורניר. הספרדייה עשתה את זה בסטייל, כשמחצה 1:6, 1:6 את הסלובקית המפתיעה מגדלנה ריבריקובה, אחרי שכבר ניצחה את הראשונה בעולם אנג'ליק קרבר וניערה את סבטלנה קוזנצובה.
בכל מקרה, ברור לאן נוטה הסטטיסטיקה: מאז שנת 2000 שוחקו רק ארבעה גמרים בווימבלדון ללא נציגות של משפחת וויליאמס, ורק חמש פעמים אף אחת מהן לא הניפה את הגביע.
היום ייערכו חצאי גמר הגברים. המנה הראשונה תספק לנו מפגש בין סם קוורי למארין צ'יליץ', והמנה העיקרית תגיע אחר כך: תומאס ברדיך ינסה להפתיע את רוג'ר פדרר, שרחוק שני משחקים בלבד מתואר גראנד־סלאם מספר 19 בקריירה. אם ונוס יכולה להעפיל לגמר בגיל 37, מה זה 35 עבור השחקן הגדול בכל הזמנים?
מהפך בטור: החולצה הצהובה עברה לפאביו ארו
טור דה פראנס 2017 מספק יופי של דרמה: האיטלקי פאביו ארו השתלט על החולצה הצהובה, עם פער מזערי של ארבע שניות על כריס פרום. הקטע ה־12, מפו לפראגוד, 214.5 ק"מ מפרכים בפירנאים, היה הראשון שבו פרום הפגין חולשה יחסית, וארו ניצל זאת לתקוף. רומן בארדה ניצח אחרי 5:49.38 שעות, ארו סיים שלישי, 22 שניות לפני הבריטי. פרום עדיין נחשב לפייבוריט, גם בגלל הקטע נגד השעון שמחכה לרוכבים, שבו הוא מצטיין.
התעמלות אמנותית. לינוי אשרם זכתה אתמול לראשונה באליפות ישראל בהדר יוסף, שנערכה במסגרת המכביה. ניקול וורונקוב זכתה במדליית הכסף, ירדן ששון לקחה את הארד. (אורן אהרוני)
יכולה להפוך לאלופה הכי מבוגרת. ונוס חוגגת. בתמונה הקטנה: מוגורוסה
