תושבים בגליל המערבי נאבקים בימים אלה נגד הרחבת מחצבת "אשרת" הסמוכה לקיבוץ יחיעם.
הם גייסו לעזרתם שורה של אמנים ישראלים, בהם זמרים, שיופיעו בעצרת מחאה בנושא.
מחצבת אשרת שבגליל המערבי היא כיום אחד ממקורות אספקת המחצבים המרכזיים לבנייה ותשתיות בגליל המערבי ובאזור חיפה. בתחומה פועל גם מפעל לבטון ואספלט.
המחצבה נמצאת סמוך ליישובים כליל, געתון, יחיעם, עין יעקב וכפר ורדים.
במסגרת תוכניות המתאר הארציות מתכננת המדינה לאפשר הרחבה של המחצבה בהיקף של עד פי שישה משטחה הנוכחי, והדבר מעורר התנגדות נרחבת של תושבים באזור.
לטענת התושבים, הרחבתה "תגלח הר עצום ותיצור פצע אקולוגי אדיר בנוף, שיראו אותו מחיפה ובכל רחבי הגליל המערבי, תיצור זיהום אוויר, בעיות תחבורה ותהווה פתח לאזור תעשייתי ענק במקום הירוק של הגליל המערבי".
תלונותיהם של התושבים נעוצות גם בעובדה, ולפיה המחצבה חורגת כיום משעות העבודה שהוגדרו לה ויוצרת מפגע בשל כך. כך לשיטתם.
בנוסף, הם טוענים כי תוכניות ההרחבה אושרו עקרונית מבלי שנעשה תסקיר סביבתי ובריאותי.
פרויקט הרחבת המחצבה אמור לעלות לקבינט הדיור, ובמקביל נערכים התושבים המתנגדים לעתור לבג"ץ נגד התוכניות.
ביום חמישי הקרוב אמור מטה המחאה לארגן הפנינג בקיבוץ יחיעם, להעלאת המודעות למאבקם ולגיוס תרומות.
באירוע צפויים להופיע הזמרים גבע אלון, עלמה זהר ואחרים.
סאס מרדכי, מנהל המחצבות בחברת "מחצבי אבן" שמפעילה את המחצבה, טוען שהיא "עומדת בכל התקנים, בוצעו מדידות שמראות שאין חריגות באבק וברעש. אנחנו מהמחצבות הנקיות והמסודרות שיש בענף".
מרדכי הוסיף וגלגל את האחריות על הרחבת המחצבה על הרשויות. "הרחבתה אינה קשורה אלינו. מדובר בהחלטת מדינה, והשטח המורחב יוצא למכרז", ציין.
