קבוצת תמיכה

רגע האמת של הפועל באר־שבע מתקרב. האלופה נחתה אתמול בסלובניה לקראת אחד המשחקים החשובים בתולדות המועדון, מחר (21.45) מול מאריבור. האדומים מגיעים עם יתרון 1:2, והתחושה היא שהקבוצה תשלים את המשימה ותעשה היסטוריה עם העפלה ראשונה לשלב הבתים בצ'מפיונס.

השחקנים, כמו גם מאה האוהדים שהגיעו עם הקבוצה, כבר שכחו מה־1:1 המאכזב שלשום מול מכבי נתניה בפתיחת הליגה. מצב הרוח בטיסה היה מרומם ורק דבר אחד העיב מעט על האווירה – הפציעה של איסאק קואנקה. לאוהדים אמר החלוץ הספרדי: "יכול להיות שארגיש טוב ואוכל לשחק".

לפני המשחק נגד נתניה ניסו, וגם הצליחו, אנשי הקבוצה לשמור בסוד את ההחלטה להשאיר את קואנקה מחוץ לסגל. במועדון רגישים מאוד לפרסומים על כך שהכוכב הגדול שהצטרף אליהם הקיץ הוא שחקן פציע. לאחר ששיחק שבע דקות ראשונות בניצחון על מאריבור, הציפייה הטבעית הייתה שהוא לפחות ישולב מול נתניה, אבל הוא לא שותף כלל, מה שגרם לשלל ספקולציות לגבי כשירותו.

את השורה הראשונה במטוס תפסו אלונה ואלי ברקת מצד אחד, וברק בכר ועוזרו עמיר נוסבאום בצד השני. ברקת, לבושה בחולצה של המועדון, הגיעה גם עם שניים מילדיה ואחיה. בכל זאת, לא בכל יום יש הזדמנות לחוות חוויה כזו. בניגוד למקובל, הקבוצה מקיימת שני אימונים – אתמול והיום.

רוב האוהדים התמקמו במלונות במרכז מאריבור, שנמצאים במרחק הליכה קצר מהאצטדיון שבו ייערך המשחק מחר. הקבוצה נמצאת במלון מחוץ לעיר, מאחר שבאזור נמצא מגרש האימונים. הישראלים הופתעו למצוא שדה תעופה נטוש לגמרי שנפתח במיוחד לצורך הגעת הקבוצה. אוהדים שרצו לנסוע מהשדה לעיר לא הצליחו למצוא מוניות. למזלם באוטובוסים שאירגנה עבורם חברת הנסיעות נותרו מקומות פנויים.

מכיוון שמדובר ביום ראשון, גם מרכז העיר מאריבור נראה שומם למדי, כשמלבד בתי קפה בודדים כל העסקים נותרו סגורים. מה שכן משך את תשומת הלב של האוהדים האדומים היו פרסומות על קזינו שפועל בעיר. 

תושבי העיר לא יכולים היו לפספס את אוהדי באר־שבע, וכמה מקומיים אף קיבלו את פניהם בקריאות "יאללה הפועל", אבל גם, כמובן, "מאריבור, מאריבור". במשטרה המקומית לא לוקחים סיכונים ומאבטחים בכוחות מתוגברים את האורחים מישראל.

למרות החשיבות הרבה של המשחק, נראה שלא כל 600 המושבים שהוקצו לאדומים מתוך 12,000 המקומות יאוכלסו. עם הקבוצה הגיעו כמאה אוהדים וההערכה היא שעוד 200־300 יגיעו היום ומחר בכוחות עצמם.

התקשורת המקומית מתעניינת מאוד במשחק ומספר צוותי טלוויזיה חיכו לשחקנים ביציאה מהאצטדיון. באחד העיתונים פירסמו כתבה על אוהדי באר־שבע שנפרשה על פני חצי עמוד. אגב, באותו עיתון התלהבו בעיקר ממיהאי קורהוט ומטוני ווקאמה, שקיבלו את הציונים הגבוהים ביותר.

מבחינה מקצועית, עושה רושם שבכר יעלה עם הרכב דומה מאוד, אולי אפילו זהה, לזה שפתח במשחק הראשון בטוטו־טרנר. השינוי היחיד שיכול להתבצע הוא מכיוונם של מיכאל אוחנה, שלא שיחק בטרנר בגלל הרחקה, או של תומאש פקהארט, שמתחיל להיכנס לכושר.

זאחוביץ' ייעדר

כמו ברק בכר, גם מאמן מאריבור דרקו מילאניץ' ניסה לשמור על שחקני המפתח שלו כשירים לקראת הגומלין בפלייאוף ליגת האלופות, ב־2:3 על קרשקו שלשום. מחליפים רבים עלו בהרכב, מרואן קבהא שולב רק בדקה ה־71, אבל בכל זאת מילאניץ' קיבל חדשות רעות – כאשר החלוץ הצעיר לוקה זאחוביץ', בנו של המנהל המקצועי ושחקן העבר זלטקו, שבר את עצם הבריח. זאחוביץ' יעבור ניתוח וייעדר חודש וחצי.

אצטדיון ליודסקי ורט ("הגן של האנשים"), בו ייערך המשחק, הוא מגרש קטן וחם. מדובר באצטדיון ביתי מאוד, בו מאריבור מצליחה להוציא לרוב תוצאות טובות באירופה. הפעם האחרונה בה הפסידה בו במפעל יבשתי הייתה ב־2014/15, כשספגה 1:0 משאלקה בשלב הבתים של ליגת האלופות. אבל באותה שנה היא גם חילצה שם תיקו ביתי מצ'לסי.

עם זאת, דווקא בדרך לפלייאוף משחקי הבית שלה היו בינוניים: 1:1 מול זריניסקי הבוסנית, ו־0:1 על הפנארפיורדור האיסלנדית – תוצאה שתשמח מאוד את הסלובנים הערב.