מתאם השבויים והנעדרים במשרד ראש הממשלה, אלוף־משנה (מיל') עו"ד ליאור לוטן, ביקש מראש הממשלה בנימין נתניהו לסיים את תפקידו, לאחר כשלוש שנים שבהן ביצע אותו בהתנדבות מלאה.
לאחר הודעתו של לוטן אתמול פורסמו דיווחים שלפיהם הוא ביקש לסיים את תפקידו על רקע תחושת אכזבה, מיאוס ותסכול מהדרג המדיני שכביכול הצר את צעדיו. גורמים ששוחחו עם לוטן הבהירו שתחושת האכזבה שחש הייתה מהתנהלות חמאס, לצד תחושת מיצוי כללית מהתפקיד.
אתמול נפגש לוטן עם ראש הממשלה נתניהו לסיכום התפקיד שכלל ביצוע מאות פעולות למימוש המשימה, בהן עשרות פעולות מול גורמים זרים. לוטן הסביר לנתניהו שמדובר בתפקיד תובעני מאוד ברמה המקצועית והאנושית, ושלכן לדעתו הצעד הנכון הוא לבצע בו החלפת אישים אחת לכמה שנים.
"ההיכרות המעמיקה עם משפחות השבויים והנעדרים והזכות לשרת את המשימה הגורלית עבורן — השבת בניהן הביתה, הותירו בי חותם עמוק ומחויבות תמידית אליהן", אמר לוטן אתמול לראש הממשלה.
"בתפקידי גם נחשפתי לאכזריות ולציניות שבהן פועל חמאס בנושאי השבויים והנעדרים. לכן פעלנו להעלות את המודעות לכך בקהילה הבינלאומית. תודה לך על האמון שנתת בי, על הובלתך את הנושא ועל הזכות לשרת את המדינה ואת העם".
גם נתניהו הודה ללוטן ואמר: "ביצעת את תפקידך במסירות, ביצירתיות ובמקצועיות ראויה לציון וזאת תוך גילוי רגישות אנושית גבוהה. נמשיך לפעול בכל דרך כדי להחזיר את השבויים, הנעדרים והחללים הביתה". נתניהו הנחה אתמול את מזכירו הצבאי תת־אלוף אליעזר טולדנו לרכז את הנושא בתקופה הקרובה.
במהלך התקופה שבה שימש בתפקיד ניהל לוטן את המגעים להשבתם של שלושת האזרחים הישראלים שמוחזקים בעזה, אברה מנגיסטו, הישאם א־סייד וג'ומעה אבו־גנימה, שחצו את הגדר לתוך רצועת עזה ומוחזקים שם על ידי חמאס, וכן להשבת לוחמי צה"ל ממבצע צוק איתן הדר גולדין ואורון שאול. לאורך התקופה שימש לוטן גם כאיש הקשר מטעם ראש הממשלה עם משפחות החמישה ולא אחת ספג ביקורת קשה מהמשפחות.
במשפחת גולדין הגיבו אתמול באכזבה רבה על התפטרותו של לוטן. "אנו מבקשים להודות לליאור לוטן על העבודה המאומצת שביצע בהתנדבות בשלוש השנים האחרונות", אמרו בני משפחת גולדין אמש.
"בעקבות התפטרותו אנחנו מרגישים שננטשנו על ידי הממשלה. ההתפטרות של לוטן לא מפתיעה, לאור דברים שהתרחשו בתקופה האחרונה. מאחורי המילים 'הממשלה עושה הכל כדי להשיב את הדר ואורון' ניצבת מציאות עגומה שבה לא נעשה דבר כדי להחזיר את הבנים. אנו דורשים מנתניהו ומליברמן למנות מחליף בדחיפות, ליישם את החלטות הקבינט כפי שהתקבלו בינואר האחרון וללחוץ את חמאס בכל דרך אפשרית ואפקטיבית כדי להשיב את הבנים לישראל".
אל"מ לוטן התגייס לצהל ב־1983 כלוחם בסיירת מטכ"ל. עם תום המסלול יצא לקורס קצינים, ב־1988 השתחרר מצה"ל והתגייס לשב"כ ולאחר מכן שב לצבא כמפקד פלגת פח"ע בסיירת מטכ"ל.
בעת שירותו לקח חלק מרכזי במבצע "עוקץ ארסי" שבו נחטף לישראל המחבל הלבנוני מוסטפא דיראני.
באותה שנה פיקד והוביל כוח מן היחידה שפרצה לבית שבו הוחזק סמל נחשון וקסמן ז"ל כבן ערובה בידי המחבלים. במהלך המבצע נפצע לוטן באורח קשה ולמרות זאת המשיך לפעול בנחישות ופרץ את דלת החדר שבו הוחזק וקסמן והביא לחיסול המחבלים. על פעילותו המקצועית הוענק לו צל"ש הרמטכ"ל.
