אי־ודאות לגבי המשך פעילות "פוראבר 21" בארץ: הרשת האמריקאית לביגוד צעיר, אופנתי וזול ממשיכה להצטמצם בישראל. ל"ממון" נודע כי בשבוע שעבר סוכם עם קבוצת "מליסרון" על סגירת סניפי הרשת בקריון שבחיפה ובגרנד קניון בבאר־שבע. הפינוי יסתיים עד אוקטובר - ובמקביל מתפנה הרשת גם מקניון איילון ומקניון מלחה שבירושלים. הרשת תישאר עם ארבעה סניפים בלבד: בקניון הזהב בראשון־לציון, בביג פאשן באשדוד, בקניון עזריאלי ובקניון האופנה TLV, שעל החוזה איתו חתמה לפני שלוש שנים.
הרשת הושקה בישראל לפני חמש שנים בלבד, ונחשבה תחילה כסיפור הצלחה גדול. בדומה ל"דקתלון", עשרות אלפים צבאו על דלתות הסניף הראשון בקניון עזריאלי בתל־אביב עם היפתחו. הרשת, שכל הקניונים חיזרו אחריה עם כניסתה לארץ, מתפנה כעת משתי קבוצות הקניונים הגדולות, מליסרון ועזריאלי: הסניף בקניון איילון ייסגר בקרוב, וכך גם בקניון מלחה בירושלים. באיילון השכירה קבוצת עזריאלי את השטח המתפנה לקפה לנדוור, ל"סופר דריי", מותג אופנה חדש מבריטניה שמייבא הזכיין של "דסיגואל", ול"זארה הום". במלחה השטח פונה לטובת חנות של "אורבניקה" מקבוצת הודיס־קסטרו.
לפני כן פינתה פוראבר 21, תחת לחץ כבד של עזריאלי, קומה אחת מתוך שתיים של הסניף שלה בקניון עזריאלי תל־אביב לטובת הרחבת חנות של רנואר. שוכרים טוענים כי גם הקומה השנייה מוצעת להם.
לפוראבר 21 אין זכיין בישראל והיא מנוהלת ישירות מהמטה בארה"ב, וההערכה היא שהניהול בשלט־רחוק פגע בביצועיה בישראל.
מדובר באחד המקרים הנדירים שרשת בינלאומית אולצה להתפנות לאחר שקבוצות הקניונים הגדולות לא היו מרוצות מביצועיה ודחקו אותה לצאת, כדי לפנות מקום לשוכרים שיכניסו שכ"ד גבוה יותר. דמי השכירות בקניונים מורכבים מרף מינימום אותו חייבת הרשת לשלם בכל מצב, כאשר מעבר למינימום גובה הקניון אחוזים שגדלים ככל שהמכירות גדלות. הירידה בהיקף המכירות של פוראבר, שכל סניף שלה תופס שטח נרחב שבין 1,500 ל־2,000 מ"ר, הניבה שכ"ד נמוך יותר והקניונים מעדיפים להכניס שוכר עם פדיון גדול יותר למ"ר.
קבוצת עזריאלי הייתה הראשונה שלחצה על הרשת להתפנות עוד בטרם הסתיים החוזה. פוראבר התנגדה, והקניון המתין לסיום החוזים. ארנון תורן, מנכ"ל קניוני עזריאלי, אמר בעבר ל"ממון" כי "ביצועי פוראבר 21 אינם תואמים את ביצועיו הגבוהים של הקניון ולכן הוחלט לפנותה".
מהנהלת הרשת, שמונה 700 חנויות בעולם ומחזור מכירות של 4.4 מיליארד דולר, נמסר: "פוראבר 21 מבצעת ניתוח מתמיד של מערך החנויות שלה והחלה בסגירת חנויות באזורים מסוימים בישראל לפני כחצי שנה על מנת להבטיח סגירה חלקה עם בעלי הקניונים ועם צוותי החנויות שלנו. החלטנו לסגור את החנויות לאחר שיקול דעת זהיר של רווחיות ארוכת טווח במיקומים אלה. נמשיך לפעול במספר חנויות בישראל".
