קצת אסלאם, קצת סטיבנס

האם ניתן להפריד בין דעות ומעשים של אמן לבין המוזיקה שלו? בשנים האחרונות השאלה הזו יוחסה בעיקר לרוג'ר ווטרס ולתמיכתו העיקשת בתנועת החרם על ישראל. בעבר הסוגיה הזו נגעה יותר לקט סטיבנס. אחד הזמרים הבריטיים שמאוד אהבו לאהוב כאן בראשית שנות השבעים, הפך בשלהי אותו עשור לדמות שנואה לאחר שהתאסלם ושינה את שמו ליוסוף אסלאם. בהמשך אף נאסר עליו להיכנס לארה"ב וישראל. הפעם האחרונה שהוא ניסה לעשות זאת הייתה ב־2000. במהלך האינתיפאדה הראשונה הוא דווקא הצליח לבקר כאן והביע תמיכה במאבק של הפלסטינים.

האמת היא שסטיבנס/אסלאם, 69, התאסלם גם קצת באשמתנו. בקיץ 1977 חזר אחיו, דיוויד גורדון, מטיול בירושלים והביא לו במתנה עותק של הקוראן שקנה בעיר. סטיבנס/אסלאם קרא והתחבר לדמות של יוסף המופיעה בספר והחליט לשנות את שמו. הוא הצהיר שנולד מחדש ומצא את אושרו לאחר תקופה קשה: ב־1976 הוא כמעט טבע בחוף מליבו, קליפורניה, ובאותם ימים התעמק בין היתר גם בבודהיזם ובנומרולוגיה. לאחר שהתאסלם והשתטח במסגד אל אקצא, מכר את הגיטרות שלו ופרש מעסקי המוזיקה.

סטיבנס/אסלאם, שבתחילת אותו עשור היה אחד הזמרים המצליחים והאהובים בעולם ומכר 60 מיליון עותקים מאלבומיו הודות ללהיטי פולק קסומים כמו "Father and son", "Wild World" "Peace Train" ו־The First Cut Is the Deepest, המיר את המוזיקה בשורת התבטאויות קיצוניות. ב־1989 הוא תמך בפסק ההלכה שקרא להוציא להורג את סלמן רושדי, מחבר הספר "פסוקי השטן", ומאוחר יותר טען שדבריו הוצאו מהקשרם. לאורך השנים נטען שחלק מהכספים שגייס מהופעותיו הגיעו גם לידי החמאס.

בשנים האחרונות הוא התמתן. לאחר הפיגוע במגדלי התאומים הוא הופיע בניו־יורק לזכר הכבאים שנספו באסון, ואת עיקר מרצו הוא משקיע בעזרה לפליטים מסוריה. המיתון הפוליטי שלו התרחש במקביל לחזרתו לפעילות מוזיקלית לפני כעשור. בשלושת האלבומים שהוציא תחת השם סטיבנס/אסלאם שוב היה ניתן לשמוע את הקול החם, לחני הפולק המתוקים והפריטה הנפלאה בגיטרה.

סטיבנס/אסלאם חוגג כעת 50 שנה לאלבום הבכורה שלו, אבל ממשיך להסתכל קדימה. בימים אלה יצא אלבומו החדש The Laughing Apple שכמה משיריו נכתבו עוד בשלהי שנות השישים. ב־"see what love did to me", הסינגל היפה ששוחרר מהאלבום אמנם תמצאו כינורות ערביים, אך זהו אותו אמן פולק מלודי כמו שהיה בשיאו, לא מעט בזכות ההפקה של פול סאמוול־סמית, שעבד אתו על אלבומי המופת שלו מראשית שנות השבעים. אפילו העטיפה המצוירת מזכירה את הימים הנאיביים ההם. סטיבנס/אסלאם מצוי כעת בסיבוב הופעות עולמי שזוכה להצלחה. לישראל לא נראה שהוא עומד לנסות להיכנס בקרוב.