ככל שהשלבים מתקדמים, כך גם העצבים גואים. היום תתקיים הגרלת חצי גמר ליגת האלופות בהשתתפות ריאל מדריד, באיירן מינכן, ליברפול ורומא, שמות שיכולים לייצר מפגשים יוצאים מן הכלל, אבל עד שנגיע לרגע שהן יעלו על הדשא – הסיפור הוא הקבוצות שנשארו בחוץ.
קשה לזכור סערה טעונה בעוצמה כזו של רגשות אחרי משחק צ'מפיונס כמו זו שהתחוללה בסיום המפגש בברנבאו בין ריאל ליובנטוס (3:1). הדוגמה הטובה ביותר היא הקטטה הנדירה שפרצה ביציע העיתונות אחרי שריקת הסיום, כשעל פי הדיווחים כתבים איטלקים וספרדים התעמתו פיזית עד שמאבטחים פינו אותם מהמקום.
בכל העולם ניתחו מכל זווית את הפנדל שריאל קיבלה בתוספת הזמן והעלה אותה שלב, התווכחו והתפלפלו (המחלוקת רק מעידה על כמה קשה הייתה ההחלטה של השופט האנגלי מייקל אוליבר), אבל מבחינת יובה בכלל אין שאלה – ואנשיה טוענים כי קופחה בגדול.
מי שספג הרבה אש הוא דווקא איטלקי אחר – יו"ר ועדת השופטים של אופ"א פיירלואיג'י קולינה. נשיא יובנטוס אנדראה אניילי כיוון אליו את החיצים ואמר: "הוא מנסה להוכיח באופן מדעי שהוא לא משוחד לטובת הקבוצות האיטלקיות, ומשבץ בעקביות שופטים ששורקים נגדן. אלה לא רק אנחנו – לרומא לא נשרקו פנדלים נגד ברצלונה, מילאן הודחה מהליגה האירופית. אם זו בעיה טכנית ואין לאופ"א שופטים טובים מספיק, אנחנו מוכנים להכשיר אותם".
השוער ג'יג'י בופון, שהורחק אחרי השריקה לפנדל בגלל ההתנפלות על אוליבר, הפגיז: "לשופט יש פח זבל במקום לב. הוא שרק לפנדל סופר־מפוקפק רגע לפני הסיום, והרס את העבודה של קבוצה שנתנה הכל. אדם לא יכול לקבוע הדחה בהחלטה כזו". באופן מוזר, דווקא מהדי בנעטיה שהכשיל כביכול את לוקאס ואסקס נשמע רגוע: "דחפתי אותו קלות ויצרתי איתו מגע, אבל קיוויתי שלא ייפול. אם זה היה קורה בצד השני היינו דורשים פנדל".
ועכשיו נחזור למי שכן ישחק בחצי הגמר. מגן ריאל מרסלו היה בטירוף אחרי ההפסד 3:1 שהיה כולו ניצחון, ולא שכח להכניס קטנה ליריבה הגדולה: "עשינו הכל כדי לעלות. לא עמדנו לתת למה שקרה לברצלונה לקרות גם לנו, כי אנחנו ריאל מדריד".
לצד השמחה, לריאל יש דאגה אחת גדולה: ההגנה שלה נראתה נורא בלי סרחיו ראמוס המוצהב, אבל ייתכן שהוא יספוג השעיה גם מהמשחק הראשון בחצי הגמר אחרי שהפר את הכללים וצפה בדקות האחרונות ממנהרת השחקנים במקום מהיציע.
עוד אצל העולות: בעקבות הזינוק ביכולתם והתרומה להצלחה, באיירן מינכן החליטה שלא להיפרד הקיץ מפרנק ריברי ואריין רובן הוותיקים ותציע להם חוזים חדשים. רומא חגגה ברשתות החברתיות את העלייה המפתיעה, וקיבלה תגובה אוהדת מהאקס מוחמד סאלח – רק שהיום היא עשויה להגריל את המצרי הלוהט שמשחק בליברפול...
דירוג פיפ"א. ישראל ירדה ארבע מקומות ומדורגת 98 בעולם יחד עם ארמניה, בין הודו ללוב שבמקום ה־100. החמישייה הראשונה: גרמניה, ברזיל, בלגיה, פורטוגל וארגנטינה.
