השחקנית האמריקאית ונסה מרקז (49), שכיכבה בכמה עונות בסדרה ER, נורתה ביום חמישי האחרון למוות בידי שוטרים בעיר דרום־פסדינה שבקליפורניה, לאחר שאיימה עליהם ברובה אוויר.
מרקז, שגילמה את האחות וונדי גולדמן בסדרת בית־החולים הקלאסית משנות ה־90, סבלה מהפרעות אכילה ומהתקפים קשים. התקרית אירעה לאחר שבעל הבית של מרקז הזמין את שירותי הרווחה, מתוך חשש לבריאותה של השחקנית.
לפי הרשויות, הצוות שהגיע לסייע לה כלל גם שלושה שוטרים. אלו ניסו במשך שעה וחצי לשכנע אותה להסכים לקבל טיפול. לבסוף "התחמשה" מרקז במה שנראה כמו אקדח חצי־אוטומטי וכיוונה אותו לעבר השוטרים - שנאלצו להגיב באש חיה. השוטרים עצמם לא נפגעו, ומרקז מתה בבית־החולים.
רק מאוחר יותר התברר כי מדובר ברובה אוויר. חקירה נפתחה לבדיקת נסיבות האירוע ולבחינת השאלה אם אפשר היה למנוע את המקרה המצער.
לפי דיווח בעיתון מקומי, The South Pasadenan, מרקז נורתה לפחות פעם אחת באזור בית החזה. הרשויות ציינו כי שוטרים הוזעקו לביתה של מרקז כמה פעמים בעבר.
"זה מזעזע, זה פשוט נורא", אמר לערוץ הטלוויזיה המקומי KABC מארק סווין, אחד השכנים. "זה נשמע כמו אי־הבנה נוראית ומחרידה".
בשנה שעברה מרקז האשימה את השחקן שכיכב עמה באותה סדרה, ג'ורג' קלוני, בכך שפעל להכניס אותה ל"רשימה שחורה", לאחר שטענה כי היא ושחקנים אחרים חוו הערות גזעניות וסקסיסטיות. קלוני הכחיש את הטענות.
