מה שנראה בתחילה כמו היעלמות מסתורית מתחיל להסתמן כרצח מזוויע בחסות דיפלומטית. טורקיה סוערת בעקבות היעלמותו של העיתונאי הסעודי ג'מאל חאשוגי, שנכנס ביום שלישי שעבר לקונסוליה הסעודית באיסטנבול ומאז לא נראה.
אמש הטיל גורם ביטחוני טורקי פצצה: "הערכת משטרת טורקיה היא שמר חאשוגי נרצח בתוך הקונסוליה הסעודית באיסטנבול. אנו מאמינים שהגופה הוצאה מתוך הקונסוליה", אמר הגורם לשורה של כלי תקשורת. לפי עדותו של איחסאן, ידיד קרוב של חאשוגי, שנשענת על דברי שני בכירים טורקים במנגנוני הביטחון, "חאשוגי הוכנס לחקירה באחד מחדרי הקונסוליה, עבר תשאול מלווה בעינויים, ונרצח. מיד לאחר מכן ביתרו את גופתו, הוציאו אותה בשקים לתוך המכוניות, ועזבו את בניין השגרירות".
נשיא טורקיה ארדואן נזהר מלנקוט עמדה או להיכנס לפרטי "התקרית המעציבה", לדבריו, של היעלמותו של חאשוגי. "אני מבטיח, שכאשר תהיה לנו תמונה סופית מגובשת, אכנס מסיבת עיתונאים, ואודיע", התחייב. אמש רמזו הטורקים כי אכן יש בידם הוכחה כי חאשוגי נרצח ואמרו כי הנשיא ארדואן יציג אותה בקרוב במסיבת עיתונאים.
עם זאת, אחד מיועציו הקרובים ביותר של ארדואן, יאסין אקטאיי, גם הוא ידיד של חאשוגי וקרוב משפחתה של ארוסתו, האטיס צ'נגיז־חאדיג'ה, טען אתמול כי 15 אנשי ביטחון מסעודיה הגיעו לאיסטנבול ביום שלישי האחרון בשני מטוסים פרטיים, וכי "יש להם קשר ישיר למקרה". לטענת אקטאיי, שרידי גופתו של חאשוגי לא הועלו על המטוסים, שחזרו באותו היום לסעודיה. "אנחנו לא יודעים איפה הוא נמצא", הודיע. "יכול להיות שזרקו אותם (החלקים המבותרים) בנפרד בטורקיה", אמר, "ויכול להיות שהעלו אותם על מטוס נוסף, בלי שיידעו מה יש בתוך השקיות".
משלחת של חוקרי משטרה בכירים בסעודיה נחתה אתמול באיסטנבול כדי "לבדוק את נסיבות היעלמו של העיתונאי הבכיר". מוחמד בן סלמאן, יורש העצר הסעודי, שחאשוגי עזב את סעודיה עם מינויו לפני קצת יותר משנה, מתעקש שהעיתונאי עזב בשלום את הקונסוליה. אלא שלפי איש ביטחון בכיר בטורקיה, חוקריו של חאשוגי צילמו את גופתו המבותרת, "והקלטת נלקחה לסעודיה כהוכחה שאין יותר מה לדאוג מהאיש הזה".
חאשוגי עבר לגור בוושינגטון מחשש ששלטונות סעודיה ינקמו בו על כך שהשמיע ביקורת נגדם ופרסם בשנה האחרונה מאמרים ב”וושינגטון פוסט”. הוא בא לקונסוליה כדי להסדיר את גירושיו מרעייתו הראשונה לקראת נישואיו להאטיס (36). ארוסתו של חאשוגי עדיין מסרבת להאמין שהוא נרצח. "אני ממתינה לקבל הוכחות חד־משמעיות לגבי גורלו", אמרה אתמול. "אני מקווה שהסיפור יסתיים בטוב, והוא יופיע".
ברשות ארוסתו נשארו שני מכשירי הטלפון הניידים של חאשוגי, שאותם הפקיד אצלה בכניסתו לבניין הקונסוליה בטורקיה. לדבריה לפני שנכנס אמר לה: "אני חושש מאוד. נתקפתי בפחד, אם לא אגיע בעוד שעה־שעתיים, תתקשרי לארמון הנשיא ארדואן". היא המתינה שעתיים, וכשלא הגיע, צילצלה לארמון.
בתוך כך, להיעלמות מסתורית אחרת: אמש הודיעה סין שמפקד האינטרפול מנג הונגוויי, שנעלם בסין לפני 12 יום, אכן נמצא "בחקירה" והוא עצור ביוזמת היחידה למלחמה בשחיתות. סיבת המעצר לא נמסרה. אמש התקבל גם מכתב התפטרות מיידי של הונגוויי מתפקידו כמפקד האינטרפול.
