בנאום לכבוד פרס אשת השנה של בילבורד, אריאנה גרנדה לא התביישה להודות: "זו הייתה אחת השנים הכי טובות בקריירה שלי, והכי גרועה של חיי". הדואליות הזו, ובעיקר המודעות אליה, מצדיקה את הכתרים הרבים שנקשרים לראשה לקראת סוף 2018. בגיל 25 בלבד, האישה המרשימה והמוכשרת הזו היא קולו של דור מחובר וגם מבולבל מאי פעם. התחושה הזו שורה מעל האלבום Sweetener, שיצא השנה וכולו תגובה פוסט־טראומטית לפיגוע במנצ'סטר ב־2017, אחרי הופעה שלה. No Tears Left to Cry ו־Thank you, Next הפכו להמנונים בגלל כוחם ללכוד את רוח הזמן המדכדכת, ובה בעת האופטימית. גרנדה מצליחה להותיר אצל מאזיניה הרגשה של שותפות גורל. היא עשירה ופופולרית, אבל לא מנותקת. ההתמודדות שלה עם כאבי הנפש - בגלל הפיגוע, בגלל הפרידה מהקומיקאי פיט דווידסון ובעקבות מותו הטרגי של בן הזוג לשעבר מאק מילר - לא עוברת דרך פילטר של אינסטגרם. זעקת העזרה שלה לא נגועה בשיגעון גדלות כמו אצל קניה ווסט, שעימו היה לה עימותון בטוויטר השבוע. ב־2018 אריאנה גרנדה בחרה באמת, וזה הרבה יותר אמיץ ממה שנדמה.
