ענקית האינטרנט פייסבוק הודיעה אתמול כי חשפה רשת של חשבונות פיקטיביים בפייסבוק ובאינסטגרם, שהופעלה על ידי חברה ישראלית מרמת־גן בשם "קבוצת ארכימדס". הרשת פעלה להפצת מידע שקרי וכוזב במכוון, ככל הנראה בשירות פוליטיקאים, במטרה להשפיע על דעת הקהל במדינות שונות באפריקה, בדרום אמריקה ובמזרח אסיה.
לדברי נתנאל גלייצ'ר, מנהל מערך אבטחת הסייבר בפייסבוק, החברה הסירה 65 חשבונות פיקטיביים של הרשת, שכללו 161 עמודים, 23 קבוצות ו־12 אירועים, וכן ארבעה חשבונות מאפליקציית אינסטגרם שבבעלותה.
לפי פייסבוק, "קבוצת ארכימדס" פעלה בעיקר בסנגל, ניגריה, אנגולה, ניג'ר, תוניסיה וטוגו, ובמתכונת מצומצמת יותר גם במדינות בדרום אמריקה ודרום מזרח אסיה. החשבונות הפיקטיביים שהפעילה התחזו כמקומיים, ובמקרים מסוימים אף כשייכים לגופי תקשורת מוכרים. הם כללו בעיקר הדלפות "שקריות" על פוליטיקאים במהלך מערכות בחירות. גלייצ'ר: "הם יצרו עמודים לטובת מועמדים מסוימים ועמודים שמתחזים לשל מועמדים אחרים, והשתמשו בהם לקידום מסרים שליליים על מועמדים, על מנת להגחיך אותם או לקדם ביקורת עליהם".
הרשת החלה בפעילותה בשנת 2012, ואף הוציאה עד כה על פרסום בפייסבוק יותר מ־800 אלף דולר. בסך הכל עקבו אחריה כ־2.8 מיליון משתמשים.
הרשת נחשפה במסגרת פעילות שוטפת של פייסבוק, שספגה בשנתיים האחרונות ביקורת נוקבת על המידע השקרי שהתפרסם דרכה בעיקר במערכת הבחירות בארה"ב. החברה מפעילה כיום צוות העוסק באיתור חשבונות המפיצים מידע שקרי, עוסקים בהונאה מכוונת או כוללים חומרים "לא ראויים" אחרים, הנוגדים את מדיניות החברה.
"קבוצת ארכימדס" מציעה את שירותיה בגלוי באינטרנט תחת הכותרת "לזכות בקמפיינים ברחבי העולם", ומודה כי היא "יוצרת ופועלת בתחום המדיה החברתית". לפי החברה, היא מעסיקה מומחים במגוון רחב של תחומים, "שמילאו תפקידים משמעותיים בקמפיינים פוליטיים וציבוריים רבים, ביניהם בחירות לנשיאות ופרויקטים חברתיים נוספים בכל רחבי העולם". עם זאת, היא אינה מוסרת פרטים על העומדים מאחוריה.
להערכת פייסבוק, החברה קיבלה תשלום עבור פעילותה. גלייצ'ר: "אם הם ינסו להפעיל מחדש, בדרכים שונות, חשבונות פיקטיביים, אנחנו נסיר אותם שוב. לא ניתן לאנשים האלה לחזור לפייסבוק". פייסבוק מסרה גם, כי הוציאה מכתב התראה לפני נקיטת הליכים משפטיים ל"קבוצת ארכימדס".
את תגובת החברה לא ניתן היה להשיג אתמול.
