"מדובר במחטף לפני הבחירות של מנכ"ל משרד החקלאות, שלמה בן־אליהו". כך אמר ל"ידיעות אחרונות" אבשלום (אבו) וילן, מזכ"ל התאחדות האיכרים. וילן התייחס לפניית המשרד לרשות המסים, בה דרש פטור ממכס ליבוא 60 אלף טון פירות וירקות – זאת במטרה להוזילם, בעיקר לפני החגים. מהרשות נמסר כי הדרישה אינה בסמכותם, וצריכה אישור ממשרד המשפטים.
עוד אמר וילן על בן־אליהו: "עם כל הכבוד, אין לו סמכויות בנושא פתיחת היבוא לתוצרת חקלאית. הוא דיבר עם האוצר? עם החקלאים? הוא נהנה להצית שנאת חינם בין החקלאים ומשרד החקלאות. איני מאמין שיאשרו זאת".
יצוין כי מאז היכנסו לתפקיד של מנכ"ל משרד החקלאות יש בינו ובין החקלאים חילוקי דעות קשים, והם טוענים שהוא "מתנכל לענף". לדברי וילן, המנכ"ל כתב גם לחקלאים ו"תקף שאיננו מגבים אותו ואת השר".
במכתב לרשות המסים – החתום על ידי יעקב פולג, סמנכ"ל סחר חוץ במשרד – נכתב כי "כחלק מההיערכות וניהול מדיניות סחר חקלאי בחגים וביתר ימי השנה, וכן לאור נתוני היבוא של פירות וירקות בשנה החולפת, אבקש להקצות מסגרת כוללת של מכסה פטורה ממכס בסך 60 אלף טונות לפירות וירקות. מכסה זו תאושר בהוראת שעה, והשימוש בה ייעשה לאחר פרסום נוהל להערות הציבור".
עד כה ניתנו מכסות פטורות ממכס ליבוא פירות וירקות רק בעת מחסור בשוק שגרם לעליית מחירים, כמו במקרה של עגבניות מטורקיה. כעת משרד החקלאות אינו מתנה את הבקשה בחוסרים. לטענת החקלאים, כמות כה גדולה תפגע קשות במגדלים, ותיטיב על חשבונם עם רשתות השיווק שמייבאות בעצמן תוצרת, כמו שופרסל ורמי לוי, וסיטונאי הירקות.
לדבריהם, עד כה לא נפתחו מכסות ליבוא פירות בפטור ממכס, וזהו צעד חריג שנועד לפגוע בהם.
יו"ר התאחדות האיכרים, דובי אמיתי, כתב אתמול לשר החקלאות אורי אריאל: "מדובר במהלך מסוכן, חסר תקדים ולא הגיוני, לאור העובדה שהוכח כבר כי המחירים לצרכן אינם משתנים כתוצאה מפעולות אלה".
ההתאחדות כתבה אתמול לשר בפנייה דחופה לעצירת המהלך: "לא ייתכן שפקיד ממשלתי אחד ישנה מדיניות ממשלתית של יותר מ־25 שנה. ההחלטה של מנכ"ל המשרד נעשתה ללא הכנה מקצועית במשרד החקלאות, ולא מתוך דיאלוג עם החקלאים".
ממנכ"ל המשרד לא נמסרה תגובה עד סגירת הגיליון.
