ישנם דברים ברורים שמפריעים העונה למנצ'סטר סיטי – כמו מכת הפציעות בהגנה שכבר סוקרה בהרחבה. אפשר לראות את ההשפעה שלה בטבלה המצורפת, כאשר רואים שאלופת אנגליה ספגה בזמן הזה בשנה שעברה עשרה שערים פחות מאשר העונה. אבל האמת היא שזה כבר הרבה יותר רק מהחלק האחורי.
שלשום, רגע לפני הדרבי מול מנצ'סטר יונייטד, פפ גווארדיולה התייצב מול התקשורת ודיבר בשיא הכנות: "משהו קרה לנו. יש משהו שאנחנו עושים לא בסדר, ואני לא יודע מה הוא".
הפער של ליברפול מסיטי התנפל אתמול ל־14 נקודות, אחרי שהאדומים ניצחו כצפוי 0:3 בבורנמות', וסיטי חטפה 2:1 צורב בבית מיונייטד, שאחרי שנים של אובדן הדומיננטיות בעיר סוף־סוף הרגישה כמו האימפריה של פעם. אז מה הוא הדבר הבעייתי שפפ מחפש לפתור? יש שלוש נקודות שאפשר לדבר עליהן.
מה שקורה העונה לסיטי מזכיר מאוד בעיה שריאל מדריד התמודדה איתה לא מעט בשנים האחרונות. בשני המקרים מדובר בקבוצות עם פוטנציאל התקפי נפיץ, שמתבטא ברביעיות ובחמישיות קלות - אבל הן מתקשות במשחקים המכוערים שצריך לגמור ב־0:1 קטן.
הנתונים במקרה הזה מדהימים: מבין 15 הניצחונות של סיטי בכל המסגרות העונה, 13 היו בפער שני שערים ומעלה. כשהיא כבר מנצחת, היא עושה את זה בגדול. אבל כשהיא סופגת ראשונה, למשל, וצריכה לשנות את המשחק? שלושה ניצחונות, תיקו אחד וארבעה הפסדים.
עניין הקושי בחזרה מפיגור מעיד על בעיות רציניות של פפ בביצוע התאמות במהלך משחק. ואולי גם לפני - הפרשן גארי נוויל טען כי ההפסד במשחק העונה לליברפול נבע מכך שסיטי שיחקה בדיוק כפי שציפו ממנה, לא הגיעה עם איזו הפתעה, ובסופו של דבר ייתכן שהקבוצות לומדות לאט־לאט את המכונה של פפ ויודעות איך לנטרל אותה.
והספרדי, כאמור, לא מגיב כמו שצריך. החילופים שלו אתמול היו של שחקנים על אותה עמדה. בתיקו מול ניוקאסל הוא הוציא חלוץ והכניס קשר אחורי לדקות האחרונות, ועדיין ספג. בהפסד לליברפול הוא ערך חילוף אחד בלבד ונראה תקוע מחשבתית.
ההפסד לליברפול לפני חודש לא הגיע בנקודה צמודה של העונה, שבה אפשר לבלוע את הגלולה - אלא הגדיל את הפער ביניהן לתשע נקודות (וכאמור, מאז הוא רק צמח). נראה שעצם התוצאה, לצד ההפרש בטבלה והיכולת של ליברפול שנראית בלתי מנוצחת, הצליחו לפגוע מנטלית בשחקני סיטי. מאז אותו משחק הם עלו למגרש חמש פעמים, ניצחו פעמיים, הסתפקו בעוד שתי תוצאות תיקו חלשות (ד"ש ממנור סולומון) ואמש התווסף ההפסד בדרבי.
יכול מאוד להיות שבגלל כל הדיבורים על הצורך של המועדון להצליח בצ'מפיונס אחרי כל הכישלונות, בקבוצה כבר לא מצליחים להגיע באותה רמת אינטנסיביות לליגה ושומרים אותה לנוקאאוט של ליגת האלופות.
כל אלה יחד הם פשוט יותר מדי עבור קבוצה שמנסה לרדוף אחרי ליברפול הרותחת. אבל לפני שהוא מחפש חיזוק או רענון בסגל, פפ חייב גם לבחון את עצמו.
עוד אתמול באנגליה, המנג'ר הזמני ואגדת העבר של המועדון, דנקן פרגוסון, הוביל את אברטון ל־1:3 ענק על צ'לסי. טוטנהאם של ז'וזה מוריניו התאוששה מההפסד למנצ'סטר יונייטד עם 0:5 על ברנלי. ווטפורד - קריסטל פאלאס 0:0.
לא רק שמנשנגלדבאך שמרה על הפסגה בגרמניה עם 1:2 על באיירן מינכן, אלא שהיא עשתה את זה בדקה ה־92 עם פנדל מפוקפק והורידה את האלופה למקום השביעי הלא מוכר לה. דורטמונד הפגיזה 0:5 מול דיסלדורף, לייפציג ניצחה את הופנהיים 1:3.
באיטליה, אינטר הגדילה את ההפרש מיובנטוס למרות 0:0 ביתי מול רומא, בגלל שהאלופה ספגה הפסד בכורה העונה בליגה, 3:1 בחוץ ללאציו.
בספרד, ריאל מדריד ניצחה את אספניול 0:2, אבל ברצלונה שמרה על המקום הראשון עם 2:5 על מאיורקה, בניצוחו של לאו מסי שהפציץ שלושער. לואיס סוארס כבש שער מדהים בעקב.
ערן זהבי, ששבר את שיא הכיבושים לעונה בסין עם 29 שערים, קיבל בפעם השנייה את פרס "נעל הזהב" המוענק למלך השערים בליגה בטקס סיום העונה שהתקיים במהלך סוף השבוע, אבל פאוליניו של האלופה גוואנגז'ו אברגרנדה נבחר לשחקן השנה.
באוסטריה, שון וייסמן הבקיע בהפסד 3:1 של וולפסברגר ללאסק. בסקוטלנד, אופיר מרציאנו חזר להרכב היברניאן ב־0:3 על אברדין.
