תיאגו אלקנטרה היה עדיין בישראל כשפפ גווארדיולה שלח לו הודעת ברכה. זה קרה אחרי שהוא חגג את הזכייה ביורו הצעירות ב־2013 ואת השלושער הפרטי שלו בגמר בטדי. חודש מאוחר יותר, גווארדיולה, אז המאמן הטרי של באיירן מינכן, החתים את הקשר הספרדי והפך אותו למנוע של אחת הקבוצות הטובות בעולם.
"מנוע" זו מילה ששומעים הרבה בהקשר של השחקן הזה. גם המילה "לב" מופיעה לא מעט, כי תיאגו הוא זה שמשחק באמצע ומכתיב את הקצב. מאז אותה ברכה מפפ עברו כבר שבע שנים. הקשר זכה באליפות בכל עונה שלו בגרמניה ועכשיו, עם חזרת הבונדסליגה, הוא לא מתכוון לעצור. תיאגו ובאיירן ייצאו היום לדרך במשחק חוץ מול אוניון ברלין. המארחת, אגב, תחסר את המאמן שלה אורס פישר, שהפר את תנאי הבידוד וביקר את משפחתו.
גם במקרה של תיאגו הזכירו תמיד את משפחתו. בנו של מאזיניו, אלוף העולם עם ברזיל ב־1994, נולד באיטליה וגדל בספרד, שאותה הוא מייצג. יש לו את הכישרון השמור לברזילאים, אינטליגנציית המסירות הספרדית ומשמעת טקטית שהוטבעה בו בגרמניה. שילוב מנצח. כשגדל בברצלונה אמרו עליו שהוא יהיה צ'אבי הבא. על צ'אבי הצעיר נאמר בזמנו שיהיה גווארדיולה הבא. אפשר לדלג על דור ולקבל את הקשר בין תיאגו לפפ, שאימן אותו עוד בברצלונה ב'.
בתחילת דרכו בגרמניה הפך תיאגו לשחקן הראשון שמנצח ב־15 משחקי הבונדסליגה הראשונים שלו. הקשר, כמו כל באיירן, לא פתח טוב את העונה הנוכחית, כשלא כבש או בישל ב־14 המשחקים הראשונים. כשהאנזי פליק החליף את ניקו קובאץ' הוא אפילו סיפסל את תיאגו, אבל כשהחזיר אותו להרכב הכל השתנה. תיאגו יכול לשחק בכל מקום בקישור: מתחת לחלוץ כדי לחלק את המסירה האחרונה, כאחורי ביותר במטרה להכתיב את הקצב ולהניע כדור, ובין לבין לרדת ולעלות להתקפה ללא הפסקה. פליק הציב את תיאגו ליד ג'ושוע קימיך, שחקן אחראי מאוד בהגנה, מה שמאפשר לספרדי לצאת מהעמדה האחורית שלו ולפעול בחופשיות.
וכשתיאגו חופשי הוא מפטם את האחרים. הנגיעה הראשונה בכדור אדירה, יכולת המסירה פנומנלית, והוא מסוגל להשתחרר בקלות מלחץ על הכדור. שילוב התכונות מעניין מאוד. תיאגו משתחרר, עובר את השומר שלו בכדרור, ואז יש לו שטח וזמן לחלק מסירות לשחקני ההתקפה. הוא השחקן שמבצע הכי הרבה דריבלים מוצלחים בבונדסליגה העונה, ועוד כשהוא שמשחק במרכז. בספרד נמצא לאו מסי במקום הראשון בקטגוריה. בצרפת ניימאר. באנגליה חמשת הראשונים הם שחקני כנף, לא קשרים אחוריים.
בחודש שעבר התעצמו דיווחים על כך שברצלונה רוצה את תיאגו בחזרה. אחיו הצעיר, ראפיניה, עדיין שייך לבארסה ומושאל לסלטה ויגו. אבל סביר להניח שתיאגו יישאר במינכן וימשיך להיות הרוח החיה של באיירן בניסיון לזכות בעוד ועוד אליפויות - עד שיימאס.
