95 שנים לאחר שחלוצים עירוניים הקימו את עפולה, "בירת העמק" ומי שנועדה לספק מרכז שירותים לקיבוצי ומושבי העמק, התחילו העבודות להקמת קומפלקס בתי קולנוע ענק ומודרני, שאמור להוות אטרקציה גדולה לתושבי האזור.
ויש מי שזה מעורר אצלו זיכרונות. "סבי, ניסים סואץ, הקים את בית הקולנוע הראשון בעפולה ב־1937. הוא עלה לישראל מצרפת בשנת 1936. חבר הציע לו להשקיע בקולנוע בתל־אביב, אבל ראש המועצה של עפולה פגש את סבי, הפליג בתיאורים על עתידה התרבותי של העיר, סיפר שיוקמו שם תיאטרון ואופרה, וזה מה שהביא את סבא לעפולה", מספרת רותי הופמן (75), תושבת העיר.
לדבריה, "השם הראשון של הקולנוע היה 'אביב'. לא הצליחו לסיים אותו ולכן לא בנו גג, אז המקום התאים רק לחודשי הקיץ. בתקופת מלחמת העולם השנייה לא התירו להקרין סרטים בלי גג. הבריטים חכרו את האולם מסבי, ואבי עבר עם המכונה למקום אחר. אחרי מלחמת השחרור פתחה המשפחה את קולנוע 'קייצי' והפעילה את האולם עד שנות ה־80. אז זה נסגר והמבנה נשאר בשיממונו עד היום".
באולם "קייצי", כך זוכרים ותיקי העיר, הוקרנו לא רק סרטי הוליווד מפורסמים, אלא גם עשרות סרטים בערבית, טורקית והודית.
לאחר שנסגר המקום פעלו בעפולה בתי קולנוע נוספים, אולם לפני יותר משלוש שנים נסגרו שלושה אולמות שפעלו בקניון העמקים. מאז נאלצים תושבי האזור לנסוע לחיפה כדי לצפות בסרט.
ענאן שמשום, איש עסקים מוביל, זיהה את הפוטנציאל, והחליט להקים קומפלקס בתי קולנוע חדש ויוקרתי, שימוקם בין המרכז הרפואי העמק לבין מרכז הקניות G בעמק. בימים האחרונים החלו עבודות החפירה הראשונות. "במתחם, שייקרא 'בלו ואלי', יוקמו תשעה בתי קולנוע", הוא מספר, "הקומה הראשונה תכלול מסעדות, בתי קפה ומשחקייה לילדים ובקומה השנייה יהיו בתי הקולנוע. המתחם יהיה היוקרתי והמפואר בישראל".
אבי אלקבץ, ראש העיר של עפולה, הוסיף: "המתחם ישתרע על כ־17,000 מ"ר ויוסיף לעיר מאות מקומות עבודה. הוא ישרת 400,000 תושבים במעגלי הבילוי הראשונים. זו בשורה ענקית לתושבי הצפון. להערכתי, תוך שנה וחצי בתי הקולנוע יתחילו לפעול".
