תדהמה במערכת הביטחון ובמוסד מהחלטתו של ראש הממשלה נפתלי בנט למנות את ד"ר איל חולתא, בכיר לשעבר במוסד, ליועץ לביטחון לאומי וראש המטה לביטחון לאומי (המל"ל). הוא יחליף את מאיר בן־שבת.
חולתא (נהגה: חוּלָתָָא), הוא דוקטור לפיזיקה, כיהן בשורה של תפקידים ניהוליים בכירים במוסד, בהם ראש האגף לתכנון אסטרטגי ומדיניות וראש אגף הטכנולוגיה – תפקיד המקביל לדרגת אלוף. במסגרת תפקידיו אלו היה אמון על קידום קשרים מדיניים אסטרטגיים אשר חיוניים למדינת ישראל וביטחונה, וכן על פיתוח מענים טכנולוגיים לצורכי הארגון, בחזית רחבה של תחומים.
חולתא (45), נשוי ואב לשלושה, תושב כפר־סבא, חצוצרן בעל דוקטורט בפיזיקה מאוניברסיטת ת"א ותואר שני במינהל ציבורי מאוניברסיטת הרווארד, בוגר תוכנית 'תלפיות' של צה"ל. במהלך שירותו במוסד, שארך 23 שנים, זכה בפרס ביטחון ישראל. חולתא הוא בן לאמא ממוצא פרסי. הוא עצמו אינו יודע לא פרסית ולא ערבית. בלשכת רה"מ ציינו, כי "לאור ניסיונו ארוך השנים, ביצועיו והבנתו את האתגרים האסטרטגיים של מדינת ישראל במישור הביטחוני והמדיני, בחר רה"מ בנט למנות את ד"ר חולתא לתפקיד היועץ לביטחון לאומי וראש המל"ל". עם אישור המינוי בממשלה, ייכנס ד"ר חולתא לתפקידו ויקיים חפיפה סדורה עם ראש המל"ל היוצא, מאיר בן־שבת.
במוסד זוכה חולתא לשבחים, אך למרות זאת יש הפתעה בהחלטה לבחור בו שכן הוא אינו איש מודיעין, ואין לו עבר מבצעי. בכירים במוסד: "חולתא הוא איש מדהים. חושב מחוץ לקופסה וחכם מאוד. הוא לא ביצועיסט, אבל איש חושב. יודע לתכנן ולנהל".
