בשנים האחרונות הפכו סיפורים כמו של רוכבות האופניים בנבחרת של אפגניסטן לדוגמה ברחבי העולם של השינוי שחל במדינה. סיפורים דומים התפרסמו גם ביחס לנבחרת הרובוטיקה. אלא שבשבועות האחרונים, עם נסיגת ארצות־הברית מהמדינה ונפילת הממשלה שנתמכה על ידה, חייהן של חברות נבחרות הרכיבה והרובוטיקה וחייהם של המעורבים בפעילות אותן נבחרות הפכו להיות תחת סכנה חריפה.
בשבועות האחרונים במבצע חובק עולם, בשיתוף פעולה של גורמים ישראליים וממדינות המפרץ, חולצו לא מעט אפגנים שחייהם היו בסכנה בגלל עליית שלטון הטליבאן.
במסגרת המבצע, שנוהל על ידי "ישראייד", הפורום הישראלי לסיוע הומניטרי בינלאומי, ודרך מדינה שלישית, הוברחו עשרות נשים אפגניות - ובפרט נבחרת רכיבת האופניים לנשים. שני מיליארדרים - סילבן אדמס שמתגורר בישראל ואהרון פרנקל - עמדו מאחורי המימון והסיוע הבינלאומי למבצע. אדמס הוא חובב אופניים ידוע והיה זה שהביא לישראל את תחרות הג'ירו בשעתו.
האתגר המרכזי של המבצע היה מציאת מדינה שתסכים לקלוט את מבקשות המקלט האפגניות, והתנהלו מגעים עם קנדה, שהתעכבו בשל הבחירות שם.
בשלב מסוים, בגלל הצורך הדחוף להוציא את האפגנים מהמדינה, פנו מארגני מבצע החילוץ לשרת הפנים איילת שקד בבקשה לתת מקלט זמני לפליטים מאפגניסטן, במספר מוגבל, כתחנת מעבר בלבד עד העברתם לקנדה. שקד אמרה להם שהיא איננה מוכנה "לפרוץ את הסכר" כלשונה להגעת אפגנים לישראל, או הגעת פליטים בכלל, ולכן לא תאשר הגעתם - בפרט שיש אופציות אחרות. כתוצאה מכך, הפליטות והפליטים שחולצו הגיעו במסגרת מבצע החילוץ לאיחוד האמירויות - ושם הם זוכים למקלט זמני עד שיועברו, בתקווה, לחיים חדשים בקנדה.
