אחרי הניצחון הביתי לפני שבועיים על סלביה פראג, היחיד שלה עד כה בשלב הבתים של הליגה האזורית, מכבי חיפה תתארח הערב (22.00) אצל היריבה הצ'כית בתקווה להמשיך במומנטום, אבל מה שמטריד יותר כרגע את ברק בכר זו מכת הפציעות שרודפת את הקבוצה שלו.
הפציעה הנפוצה ביותר היא בשריר הירך האחורי, ולא פחות משישה שחקנים סבלו ממנה העונה: גודסוויי דוניו, בוגדן פלאניץ', בן שהר, עומר אצילי, ראיין סטריין ומחמוד ג'אבר, כששני האחרונים נכנסו למסדר הפצועים בשבת האחרונה באשדוד. אליהם צריך להוסיף את נטע לביא (יחמיץ קרוב לחצי עונה עקב פציעה בשוקית), מוחמד אבו־פאני (עבר ניתוח במניסקוס), דולב חזיזה (שרירי הבטן), עופרי ארד (קרע ברצועות בקרסול) ואורי דהן (פציעה בברך) – כל ההרכב כמעט.
יש סיבות רבות לפציעות, אבל המשמעותיות ביותר הן חלוקת עומסים לא טובה והכנת טרום־עונה לקויה. החיצים מופנים למאמן הכושר דרור שמשון, אבל מי שמקבל בסופו של דבר את ההחלטות הוא בכר. עד הקיץ האחרון שימש כמאמן כושר ד"ר ניל קלארק, אבל אחרי הגעתו של בכר הוא נדחק הצידה ושמשון עבר לקדמת הבמה.
בקבוצה תולים את האשם בעומס המשחקים בליגת העל ובאירופה וגם מדברים על חוסר מזל. אחד מראשי המועדון אמר: "הכושר הגופני של השחקנים ברמה גבוהה. בנוגע לחלוקת העומסים, הצוות הרפואי ומאמני הכושר מניחים בפני המאמן את כל הנתונים, והוא מקבל את ההחלטה מי ישחק ומי לא. ברק לעיתים נוטל סיכונים מחושבים, ולכן הסגל רחב". הערב בכר ייאלץ להסתדר ללא לביא, סטריין, ג'אבר ודהן, כשגם פלאניץ' בספק.
שלושה ימים לפני הדרבי, מכבי ת"א תארח הערב (19.45) את הלסינקי במטרה לנצח ולשפר עמדות בקרב על ראשות הבית. לפני שבועיים הצהובים הבקיעו חמישייה בפינלנד, והם ישמחו לשחזר את התוצאה בבלומפילד.
המאמן הזמני ברק יצחקי: "זה יהיה משחק שונה לחלוטין וקשה הרבה יותר. לכל אחד יש חלק במצב הנוכחי, גם לי. צריך להחזיר לשחקנים את הביטחון והאמונה, כי יש פה קבוצה טובה". הקפטן שרן ייני הוסיף: "אנחנו לא צריכים לעשות סוויץ’ בין מאמן למאמן, כולנו מקצוענים ומגיבים כמו אנשים בוגרים". (משה שיינמן)
