חודש וחצי לאחר פרסום תחקיר של העיתונאים שירה אלק ואהרון רבינוביץ בעיתון "הארץ", שבו טענו נשים כי הסופר והפובליציסט חיים ולדר ניצל אותן מינית, הוא נמצא אתמול ללא רוח חיים בבית העלמין סגולה, ליד קבר בנו.
העדויות העלו כי ולדר, שנחשב לדמות נערצת בחברה החרדית, ניצל מינית חלק מהנשים כשהיו קטינות. לפחות אחת מהן הייתה ממש ילדה: בת 12 וחצי. לפי התחקיר, ולדר קיים עם הנשים יחסי מין מלאים דרך קבע.
בניגוד ליהודה משי־זהב, שמעולם לא היה מזוהה עם הזרם החרדי המרכזי, ולדר היה בשר מבשרה של החברה החרדית ושל מוקדי הכוח החזקים ביותר שלה: ספריו הפופולריים נמצאים כמעט בכל בית והוא נחשב ליועץ חינוכי בעל שם. הוא זכה ב־2003 בפרס ראש הממשלה "מגן לילד" מטעם המועצה הלאומית לשלום הילד, ובמשך שנים הגיש תוכנית ברדיו "קול חי", שבה היה מייעץ להורים, בין היתר בסוגיות חינוכיות.
ולדר הקים רשת קייטנות, וב־1997 ייסד את “המרכז לילד ולמשפחה" שמפעיל האגף לשירותים חברתיים של עיריית בני־ברק, שבו שימש מנהל חינוכי. באתר הרשמי שלו הוא הוגדר כ"סופר ילדים, מורה ופעיל לרווחת הילד בחברה הדתית". הוא שימש גם ככותב בכיר בעיתון "יתד נאמן" - הביטאון הרשמי של מנהיגי הזרם הליטאי המרכזי.
השמועות על כך שוולדר ניצל מינית נשים שבאו להתייעץ עימו נפוצו בכמה הזדמנויות בשנים האחרונות, אך גורמים שונים שניסו לבדוק אותן לעומק לא מצאו להן ביסוס - עד התחקיר שפורסם בחודש שעבר. אחת הנפגעות אף התלוננה במשטרה, אך התיק נסגר.
מותו של ולדר הגיע יממה לאחר שהרב שמואל אליהו פירסם עדויות חדשות שהגיעו לידיו על פגיעות מיניות שוולדר ביצע בנשים, בנערות ובילדים. אליהו, רב העיר צפת וחבר מועצת הרבנות הראשית, הקים לפני כמה שנים בית דין רבני המברר תלונות בנושאים אלו. לאחרונה זימנו הדיינים את ולדר להגיב בפניהם לטענות נגדו, אך הוא סירב להתייצב לבירור. בעקבות כך פירסם אתמול הרב אליהו חלק מהעדויות. בהודעה שפירסם הרב צוין כי לבית הדין הרבני שלו הגיעו עדויות על 22 "נשים ונערות" שנפגעו. הרב ציין כי "אין שום ספק שהמקרים הללו הם רק חלק קטן מפגיעתו הרעה".
הרב ציין אתמול שהוא מפרסם את העדויות כי "חייבים לעצור" את ולדר. "אם לא נזהיר את הציבור ממעשיו והוא ימשיך בהם, האשמה תהיה עלינו, חלילה. מכוח החובה שמוטלת עלינו לעצור את המקרים הבאים", מסר. לפי בית הדין ולדר נקרא לחדול ממעשיו, אך לפי ההודעה "במקום לחזור בתשובה הוא בחר לאיים ולהכפיש אותנו באמצעות שליחיו".
יו"ר ארגון נעמת חגית פאר מסרה בעקבות מותו של ולדר: "אסור בשום פנים ואופן שהאירוע הטרגי יהפוך את הקורבנות לנאשמים, כפי שקורה לעיתים לצערנו. אנשים אמיצים שאזרו אומץ לספר על האירועים הקשים שחוו - ביום הזה תפקידנו לחבק אותם ואותן ולעמוד כחומה בצורה בפני כל ניסיון להכפיש אותם או להטיל עליהם אחריות כלשהי על האירוע".
