אבל כבד בכפר בלום: החברים הטובים אורי מלול, אריאל שטרן ודניאל פורת, בני 16 ו־17 בלבד, כמעט שלא נפרדו בחייהם, ונהרגו יחד בדרך הביתה מבילוי.
במסעדה שבו עבדו, "סי קפה" שבצומת הגומא, התקשו לעכל את הבשורה. "כולנו כאן משפחה לכל דבר", סיפר גיל מזור, אחד השותפים. "כולם חברים שלומדים יחד או גרים באותם הקיבוצים, ואיבדנו הלילה שלושה חברים במשפחה".
מזור סיפר כי לפני התאונה ישבו השלושה בבית הקפה, אכלו, שתו ובילו יחדיו כמו באינספור הזדמנויות אחרות. שעה אחרי סגירת המקום, התבשרו העובדים על התאונה הקטלנית. "הם היו ביום חופש והגיעו כי זה הבית השני שלהם", אמר. "אלה בחורים מאוד איכותיים וטובים. האבל מטורף. החלטנו היום ומחר לסגור את המסעדה, ואנחנו נמצאים פה כדי לחבק ולהיות עם כל העובדים".
"זה כל כך כואב", סיפר דותן טולדנו, שעובד שם. "הם היו שלישיית חברים שכל הזמן היו ביחד, 24/7, וגם כשאחד מהם היה במשמרת היו מגיעים לכאן להיות איתו. הם תמיד היו שמחים ותומכים אחד בשני. לא ראיתי חברות כזו בשום מקום". טולדנו היה המדריך של דניאל בבית הילדים שבקיבוץ כפר בלום. הוא מספר כי חבריו הטובים כינו אותו בשם 'דפו'.
עמירם אלחלל, עובד נוסף בבית הקפה, סיפר כי שלושת החברים התחילו לעבוד בו כשוטפי כלים וירקות - ובתוך זמן קצר התקדמו. "אורי ודפו (דניאל) היו טבחים. אורי ממש היה מנהל המטבח, לקח על עצמו אחריות גדולה, ואריאל התחיל להיות טבח רק לאחרונה. הם עשו כאן עבודה נהדרת. התחילו משטיפת כלים וירקות, לא ידעו שום דבר במטבח ולמדו הכול מאפס".
פורת היה האח הבכור, ולו אחות ושני אחים. לשטרן, גם הוא בכור, אח ואחות צעירים ממנו. למלול היו אחות גדולה ואח קטן. שטרן היה אחיינו של ראש העיר קריית־שמונה, אביחי שטרן, ואילו מלול שיחק בקבוצת הנוער של מועדון הכדורגל בעיר. אביו הוא בעלים של חברת שלטים מפורסמת באזור. אביו של פורת נפטר מסרטן לפני כמה שנים.
דודתו של דניאל, דניאלה פורת פנסו, אמרה כי, "הוא היה בנו הבכור של אחי עמירם, שהחודש נציין שש שנים לפטירתו בגיל 39. הוא היה אחיין מאוד אהוב על כולנו, שמאוד דומה לאבא שלו. תמיד כשנכנס מהדלת זה היה נראה כאילו עמירם הגיע. קשה לתאר את הצער".
הדודה סיפרה כי היא הייתה זו שהודיעה לסבו ולסבתו של דניאל על מותו. "לא ידעתי לאן להוליך את הצער", אמרה. "זה לא יעזור לכעוס על מישהו. פשוט אין מילים. הודיעו לי מה קרה בשש בבוקר, ובנסיעה מקיבוץ יפתח לכפר בלום חשבתי על כל התסריטים, ומה שיהיה, ושנה קדימה. איבדנו כבר את אחי, ועוד כמה בני משפחה. אני שואלת למה, כולנו שואלים. זו מן זעקה לשמיים של מה עוד יהיה".
ראש מועצת הגליל העליון, גיורא זלץ, אמר כי, "זהו בוקר מאוד מאוד קשה לגליל העליון, שלושה נערים. אלו מעגלים מאוד רחבים של משפחות וחברים. אלו בתי ספר משותפים. זה אירוע גדול מאוד שאנחנו מנסים לעכל ולנהל אותו. כפר בלום זה קיבוץ חזק, כולנו מחוברים ונמשיך ללוות את המשפחות".
לפי החשד, טעות קטלנית בשיקול הדעת הביאה לאסון הכבד: מחקירה ראשונית של התאונה עולה כי הרכב שבו נסעו שלושת הנערים נסע מכיוון קריית־שמונה, ובמהלך הנסיעה ביצע פניית פרסה מבלי להבחין ברכב שהגיע מולם. שני הפצועים הנוספים, גבר בן 34 ואישה בת 43 שנסעו ברכב השני, פונו מהזירה לבית החולים זיו בצפת במצב קשה.
