יו"ר מרכז השלטון המקומי חיים ביבס, שהרים את דגל המרד של ראשי הרשויות נגד חוק קרן הארנונה, ישלם בקרוב מחיר פוליטי בתוך מפלגתו.
אחד האנשים החזקים של הליכוד בשלטון המקומי ואחד הפוליטיקאים הקרובים לנתניהו בשנים האחרונות, סומן בחודשים האחרונים כמי שהתנגד והביע הסתייגות לרפורמה המשפטית ובימים אלה תקף את תוכנית הממשלה להקים קרן ארנונה על חשבונן של הרשויות החזקות בישראל.
בשתי מערכות הבחירות האחרונות לשלטון המקומי, בשנים 2013 ו־2018 עמד חיים ביבס בראשות הוועדה המוניציפלית של הליכוד. מדובר בתפקיד עם כוח ועוצמה. הוועדה המוניציפלית קובעת למעשה מי יתמודד מטעם או בתמיכת הליכוד בבחירות לרשויות המקומיות ובעיקר כמה כסף ותקציב יקבל כל מועמד. אבל לקראת הקמת הוועדה המוניציפלית של הבחירות בנובמבר 2023, צפוי נתניהו להדיח את ביבס מהתפקיד ולהרחיק אותו ממוקד קבלת ההחלטות של הליכוד בבחירות לרשויות המקומיות.
"נתניהו מעדיף הפעם מישהו שיהיה נאמן לו", אמר בכיר בליכוד שצפוי לכהן כאחד מחברי הוועדה. נתניהו החליט להרחיק את ביבס מהוועדה למרות הניסיון העשיר והמוצלח שלו בבחירות לרשויות המקומיות. במקומו שוקל נתניהו למנות אחד משני שרי הליכוד: מיקי זוהר או ניר ברקת.
חיים ביבס נחשב בשני העשורים האחרונים כמנוע הפוליטי של הליכוד בשלטון המקומי. הוא עבד בתיאום מלא עם נתניהו. השניים התקרבו מאוד ובאחת ממערכות הבחירות הפנימיות על ראשות הליכוד מינה נתניהו את ביבס לתפקיד ראש מטה הבחירות האישי שלו.
למרות הפצרות רבות סירב ביבס להתמודד בליכוד או לכהן כשר בממשלה וטען כי בכוונתו להתמקד בתפקידיו כראש עיר וכיו"ר מרכז השלטון המקומי. בשל הניסיון הרב שלו בתחום המוניציפלי והקרבה האישית לנתניהו, הוא קיבל את התפקיד שרבים משרי הליכוד רצו: יו"ר הוועדה המוניציפלית.
אבל ניכר שהרומן הפוליטי בין ביבס לנתניהו הסתיים. ביבס סירב לגבות את הרפורמה המשפטית של הממשלה והביע הסתייגות מהדרך של הממשלה בביצוע הרפורמה. מקורביו של נתניהו טענו כי הניתוק החל כבר קודם לכן. בהודעה רשמית של דובר הליכוד נטען כי ביבס לא הודח מאחר והוא כלל לא נבחר כחבר הוועדה: "חיים ביבס כלל לא נבחר ליו"ר הוועדה המוניציפלית ולכן הדיווחים כאילו הוא הודח, הם אינם נכונים".
המתיחות מול נתניהו הגיעה לשיא אמש לאחר שביבס תמך בהחלטת ראשי הרשויות לפתוח בשביתה כללית אם חוק קרן הארנונה לא יוסר מחוק ההסדרים. בכירים בקואליציה סימנו את ביבס ותקפו: "לקרוא לצעד של השלטון המקומי 'שביתה כללית' זה בלוף. זו שביתה של הרשויות העשירות במרכז הארץ. רוב הרשויות מרוויחות מחוק קרן הארנונה מיליונים נחוצים שיסייעו משמעותית לתושבים רבים ובעיקר לפריפריה, וייתנו מענה למשבר הדיור וזינוק המחירים".
מבחינת נתניהו, ביבס תפס צד ולכן ישלם את המחיר.
