ונצואלה שוקלת למכור את צי מטוסי ה-F-16 שלה למדינה אחרת בתגובה לחרם שהטילה ארה"ב על מכירת נשק לממשלתו של הוגו צ'אבס, כך הודיע גורם רשמי. על פי הדיווח, אפשר שהמטוסים האמריקנים יימכרו לאיראן, שבינה ובין ונצואלה יש יחסים טובים.
הגנרל אלברטו מולר, יועצו של הנשיא צ'אבס, אמר לסוכנות הידיעות איי.פי כי המליץ לשר ההגנה של ונצואלה למכור את 21 המטוסים שברשותה. מולר אמר שראוי לשקול "את האפשרות של משא ומתן עם איראן על מכירת המטוסים".
ונצואלה רכשה את צי המטוסים שלה בשנת 1983. עד שצ'ילה רכשה מטוסים דומים לצבאה בשנת 2003, הייתה ונצואלה המדינה הדרום-אמריקנית היחידה שהחזיקה במטוסי קרב אמריקנים.
לפני מספר חודשים, עוד לפני שהוטל עליה אמברגו נשק רשמי, הפסיקה ארצות הברית למכור לוונצואלה ערכות שידרוג וחלפים למטוסים שברשותה. הדבר עורר את זעמו של צ'אבס, שאיים לרכוש מטוסים מרוסיה וסין, ואף איים כי יאפשר לקובה להשתמש במטוסים שברשותו אם ארצות הברית לא תספק לו את החלפים הדרושים לו.
ארצות הברית ציינה כי החרם הוטל על ונצואלה בשל היחסים הקרובים שלה עם קובה ואיראן, שתי מדינות המוגדרות בארה"ב כתומכות טרור. עוד אמרו גורמים רשמיים, כי על פי ההסכם מ-1982, על ונצואלה לקבל את אישורה של וושינגטון לפני שהיא מעבירה את המטוסים לגורם שלישי.
